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    陪姑娘们逛完街，马自得还要去看他的码头。一伙儿人还没到地方呢，一个小伙计风风火火的跑来说：“掌柜的，出事啦，码头出现很多死尸！”

    李明锡训斥道：“小公爷在此。你看你咋咋呼呼的，不懂规矩！”

    小伙计慌忙跟马自得行礼。马自得笑笑，说道：“无妨，什么情况？”

    “回禀小公爷，掌柜的，我奉命先去码头联络王员外，发现很多死尸从江中飘来。王员外吓坏了，报官呢。”

    “走，看看去！”马自得说道。

    大伙儿来到码头，眼前一大片江湾涂滩，废旧码头孤零零的立在涂滩上。涂滩边缘横七竖八的摊着三五十具尸体，一队捕快正在吃力的把尸体拉到岸边。

    堵长瑞问道：“李先生，这地方做码头合适吗？得修很长的栈桥啊。”

    李明锡说道：“堵先生，有两个原因。其一，咱们来的晚，好地方被勋贵分完了。其二，万一水军来攻，咱们有反应时间，不至于被一锅端。”

    堵长瑞说道：“岸上崎岖不平，只有一小块平地，还有一个小山包。建货站工坊的啥的利用率不高，也不划算啊。”

    李明锡说道：“这个小山包放个瞭望塔可以警示，上面放狼烟可以随时召集军队。崎岖不平咱们尽量平整就是。”

    马自得赞许地说道：“好地方！不过咱们得扩大面积，把工坊、仓库建起来，军营也搬过来！”

    马炳坤凑近观察一会儿死尸，跟衙役聊了聊。他回来禀报道：“少爷，都是男性，脸黑脚白，看上去是水上讨生活的。好多人虎口有茧子，我觉得不是水匪就是水师。”

    李明锡喊来王员外，热情的打了个招呼，介绍道：“这是我们少东家。我们很有诚意来商谈，不过您看这么多人死在这里，不吉利啊！”

    王员外冲马自得一抱拳说道：“见过少东家！可不是嘛！江滩莫名其妙多了这么多尸体，看样子是从江心飘过来的。突然出这档子事儿，这码头要砸手里喽。”

    马自得说道：“无妨，我杀的人不止这么点儿，镇得住。您可以继续和李先生谈。”

    日上三竿，宿醉中的顾千城被激烈的敲门声吵醒。两个姑娘把门打开，他的亲卫小二哭着跪在他身边：“二爷！全死啦全死啦！”

    顾千城被他没头没脑说的火气大，一脚踹过去，骂道：“一身屎味儿！你他妈的掉茅坑里了？哭丧呢！给老子好好说！”

    小二哭着说：“全部被杀啦！咱们三百一十八号人，昨晚全部被杀！”

    “啊？”顾千城傻眼，难以置信的问道：“你他妈说啥？”

    “全部被杀了！只有小二藏在粪坑逃过一劫！呜呜呜！”

    顾千城眼睛都红了，拉起小二说道：“走！”取出码头藏起来的小船，他亲自摇橹，往营地赶去。

    晌午，营地仍然空无一人，地上、墙上、树干，到处有干涸的血迹。他哀嚎一声，眼泪流了下来。他问道：“小二，什么人干的？”

    “呜呜呜小二也不知道。昨晚拉肚子，躲在茅厕。看到很多黑衣人，冲进来见人就杀。小二怕死，躲在茅厕里不敢出来。呜呜呜。”

    “来人讲了什么话，长什么样？”

    “黑衣蒙面，看不清楚样子。不过听到一个人好像讲的是陕西话，提过小公爷。”
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