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    马进忠进了郴州，毫无犹豫把郴州府衙改成鄂国公府。

    当晚，马进忠把文武班底召进鄂国公府吃晚饭。除了镇峡关的马惟兴、道州的杨进喜，剩下大将都在郴州。够资格上桌的，武将只有大将刘之良，义子马审剑、马审枪，亲兵将领马炳坤等寥寥数人，文臣只有何子谦小猫一只。

    鄂国公世子马自得待众人落座，主动禀告：“爹，我已经跟李来亨结拜为异姓兄弟。”

    马进忠看儿子大了，开始混江湖，开心的赞许：“一只虎的义子，不孬。“

    “我擅自答应忠贞营十天后一起进攻衡州，请爹责罚。”

    最近马自得表现，众人都看在眼里，哪会让鄂国公责罚自己的儿子？众人打了个哈哈，此事不了了之。

    不过又要打仗，总得筹划一下。马自得之前跟何子谦商议完毕，有意让何子谦露脸。何子谦说道：“堵大学士回到朝廷，我们应该联系他。咱们灭掉了曹志建，一定要朝廷背书，否则名不正则言不顺，难以绥靖地方。”

    马进忠点点头，说道：“我给堵大人去信，唇亡齿寒，眼下只能抱团。马惟兴说说斥候探知的敌情。”

    马惟兴说道：“满清在衡州有八千人。他们的火器部队很厉害，装备红衣大炮、虎蹲炮、火枪。另外，他们还有徐勇的冷兵器部队保护。这支部队远近攻击力都有，不好对付。他们背靠湘潭、长沙，可能的援军人数不祥。”

    马进忠心想，这仗的确不好打，不打的日子更难过。万一朝廷宣布咱们反叛，清军大兵压境，咱们陷入绝境。他问道：“咱们这边的情况也说说。”

    何子谦说道：“忠贞营两万四千人，有四千是新补充的俘虏。武器很好，不过火炮不多。咱们镇峡关马将军领五千人，道州杨将军领五千人，郴州还有两万四千人。我们的问题是扩军太快，战斗力下降，军械缺口很大。”

    马进忠赞许的看了眼何子谦，这小子思路清晰，是个可用之才。何腾蛟最算干了件漂亮事，培养了个好侄子。

    何子谦接着说道：“王进才的意图不明，他的副将张光翠率两万人占据永州。我们把何阁部的遗命送给王进才、胡一青等部，没有任何反应。”

    马进忠说道：“永国公赞助咱们多少银子来着？”

    马自得把镇峡关的财物介绍了一下，诸将大为振奋。马进忠拍板道：“呵呵，俺们总算阔了一把！有银子，有降兵，俺们得扩军。”

    马自得补充道：“忠贞营武器多人少，咱们正好反过来。我已经谈好送去六千人，换他们一万人的军械。这样忠贞营三万人，咱们郴州两万五千人。这两万五千人，我建议补足刘叔叔五千人，两位哥哥各领五千人，爹直领中军一万人。镇峡关还有不少军械，我安排拉过来。”

    大小军头儿都有了实惠，一阵聒噪，其乐融融。

    马自得说道：“我还安排了匠作营生产震天雷，会陆陆续续送来。辎重营、匠作营、劳改营、老营家属我管起来。诸位尽管打仗，后勤的事情交给我。”

    大伙儿有了奔头儿，心气儿上来，吃好饭，就也没喝足，急吼吼的告辞，回去准备扩军事宜。

    夜色正浓，马家父子有一句没一句的唠嗑。马进忠看着儿子说，“你不领兵？以后怎么接班？没有军中支持，这世道活不下去的。”

    “我带回来两千杆火铳，想弄个火器营玩玩。玩骑射咱们玩不过八旗子弟，试试火器的效果如何。您看这两仗，咱其实是占了火药和火炮的便宜。”

    就一个独苗接班人，老马还能支持谁呢。马进忠说：“我给你拨两千老兵。”马自得推脱了。他说军中俘虏太多，需要老兵镇场子。其实他更想从一张白纸干。

    爷俩聊着天，后堂走出两个妇人。一个美妇二十多岁，风姿绰约，另一个十六七岁还没长开的样子。

    马自得起身，恭敬的跪在地上：“给母亲大人请安。”
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