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    翻阅中国传统戏曲剧目，以事件命名的多，如《失、空、斩》《大、探、二》，《打登州》《打龙袍》《打銮驾》《打焦赞》等，一打不解恨，还要《三打祝家庄》《三打陶三春》《三打白骨精》，又是《三顾茅庐》《三击掌》《三家店》《三堂会审》什么的，故事性和动作性都很强；以人物命名的少，好不容易有一个《秦香莲》，他还要改成《铡美案》。倒是也有《金玉奴》《杜十娘》什么的，可它们还是重在事件的本身，看不出人物性格的变化。真正称得上是人物戏或人物性格刻画得比较好的，我看是《四进士》，又名《宋士杰》。

    《四进士》是一个虚构的故事，可能是民间艺人假托明朝清官海瑞、奸臣严嵩为背景编演的戏曲。说的是明代嘉靖年间，新科进士毛朋、田伦、顾读、刘题四人，由海瑞举荐出任外官。这四位进士痛恨严嵩专权，共约永不贪赃枉法。后来发生了一起谋财害命的凶杀案，这四位却都牵扯进去了，田伦包庇，顾读受贿，刘题好酒且官僚主义，形成了冤案。被革书吏宋士杰代理诉讼，毛朋审理此案惩罚了凶手及三位贪赃枉法的进士，为民女杨素贞申了冤。

    该剧的故事很曲折，很芜杂，头绪很多，好在它与一般的清官戏不同，问题的解决不单是靠清官的自身，而主要靠了一个有胆有识的讼师，塑造了一个独特的“民告官”的典型——宋士杰。

    我不知道中国律师的祖师爷是谁，看京剧《宋士杰》，我认为他就是了。封建社会的讼师名声一般都不怎么好，要么沦为官场衙门的帮凶；要么见钱眼开，在那里颠倒黑白。但宋士杰是个好讼师，他嫉恶如仇，扶弱抑强，老练辛辣，又幽默风趣。他的好处在于，一是办事傲上，这在封建社会是一种难得的品质；二是好管闲事。而写他爱管闲事，却又从怕管闲事写起。

    宋士杰一出场就遇到外乡女子杨素贞被当地一伙小混混追赶。他想上去打抱不平，又一想正是由于自己多管闲事才丢了书吏之职，不管也罢；可待听到杨素贞呼喊：“异乡人好命苦哇！”便又激起了他的侠义心肠，决定管上一管。

    我说该戏的人物性格刻画得比较好，就在于它将宋士杰从一个旁观者变成了当事人及越陷越深的过程中，展示了他性格的复杂性。作者没有一开头就写他路见不平、拔刀相助，那样就不是宋士杰，而成梁山好汉了。再比方，他动员老伴一起去救杨素贞时的机智；老伴认素贞为义女，要他替干女儿打官司时他的“吃醋”；他替素贞去递状纸，路上遇见熟人请他吃酒，酒醉误事后的自嘲以及他的老辣、狡黠等等，都刻画得细致入微，表现得淋漓尽致。

    封建社会，讼师是一种不合法的职业，“包揽词讼”本身就是一项罪名。故一上堂，顾读劈头就问：“你为何包揽词讼？”宋答：“怎见得小人包揽词讼？”顾说：“杨素贞越衙告状，住在你家中，分明是你挑唆而来，岂不是包揽词讼？”宋答：

    吓！小人宋士杰，在前任道台衙门当过一名刑房书吏。只因我办事傲上，才将我的刑房革掉。在西门以外开了一所小小店房，不过是避嫌而已。曾记得那年，去往河南上蔡县办差，住在杨素贞的家中；杨素贞那时间才这长这大，拜在我的名下，收为义女。数载以来，书不来，信不往。杨素贞她父已死，她长大成人，许配姚廷椿为妻。她的亲夫被人害死，来到信阳州越衙告状。常言道是亲者不能不顾，不是亲者不能相顾。她是我的干女儿，我是她的干父。干女儿不住在干父家中，难道说，叫她住在庵堂——寺院？

    将对方问了个哑口无言。

    这一段辩词念来铿锵有力，似急风骤雨，令观众听得过瘾解气，真的是非周信芳不能为也。其高明之处就在于，这一段事实清楚、理由充分、滴水不漏、无懈可击的辩词，却完全是一件没影儿的事，是宋士杰现编现卖的。他刚刚才认杨素贞为义女，何时去往河南上蔡县办差并住在她家来着？还“这长这大”，亏他想得出！这就叫讼师，数白道黑，将无作有。好在他是站在弱势群体的立场上。

    说到宋士杰的老辣，还有一个细节可以说明。顾读受贿，对杨素贞严刑逼供，宋士杰在堂口替她喊冤，顾读却诬她告的是谎状。

    宋士杰问：怎见得是谎状？

    顾答：她私通奸夫，谋害亲夫，岂不是谎状？

    宋：奸夫是谁？

    顾：杨春。

    宋：哪里人氏？

    顾：南京水西门。
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