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    吴公公领着众人到了一片碧绿的柳林之中，这片柳树每一颗估计都有七八十年的树龄，柳枝在春风中轻轻拂动，树上莺啼婉转，林中一片清凉，早有无数宫女太监在林中摆放了五百条小巧的书案和圆凳，案上摆着笔墨纸砚。

    吴公公和其余几十个太监将众人一一安排好座位之后，考试就正式开始了，周离和表姐相互交换了个眼色之后，各自低头磨起墨来。

    周离拿起考卷一看，不禁微笑起来，只见那卷上只有两道试题，一道是教人在历朝历代文人骚客之中任选其一，抒发一番对此人的看法，第二道题却是任意填一阙词。这两道题目，对于饱读诗书之人来说，根本就不是什么难事。

    她从来最爱杜甫，就模仿着表姐的笔迹毫不犹豫地写了一通对一代诗圣杜甫的评价。

    至于填词，既然立意与词牌均不限制，那就更好办了，她侧头凝神思索了一会，随即铺开考卷，一挥而就，填的是一阕《浣溪沙》：

    清晓妆成寒食天，柳球斜袅间花钿。卷帘直出画堂前。

    指点牡丹初绽朵，日高犹自凭朱栏。含颦不语恨春残。

    填完之后，她抬起头来，只见主考太监案前的那束檀香还不曾燃尽，其余女子们尚在苦苦思索之中，有许多一字不识的女子，索性坐在那里发起呆来，只等着时刻一到，太监来收考卷。

    这第三关考完之后，好多女子对于自己的命运已经不抱期望了，只等着做宫女罢了，对考试结果有期待的，不过就那几十人而已。

    隔了三天，吴公公才再次来到院中，这次却与前几日不同的神情淡漠不同，刚进院子，就满面含笑地高声问道：“敢问哪一位，是张青张小姐啊？”

    周离心里一跳，就听到表姐站出来说：“公公！奴家就是张青！”

    吴公公将她浑身上下扫了几眼，目光中流露出惊艳之色，就躬身恭恭敬敬地对她说：“恭喜姑娘，贺喜姑娘啊！”

    “公公！喜从何来啊？”表姐心里已经猜到了答案，却还是忍不住颤声问道。

    “皇上和太后一致认为姑娘是这次考试的女中状元，如果不是太后拦着，皇上昨日就要单独召见你了！而小姐不但才情出众，容貌更是万里挑一，难道不是可喜可贺吗？”吴公公笑吟吟地回答。

    周离一听说自己的诗词文章得了第一，不由地又是欢喜，又是骄傲。

    院中那几百名少女齐刷刷地将艳慕的目光投射到了表姐身上，表姐咋闻喜讯，竟然愣住了，身子摇摇晃晃，一句话也说不出来。

    周离见状，忙上前扶住表姐：“吴公公好意通报喜讯，我代姐姐多谢你了！”

    “呵呵，不用谢，照现在的情形看来，张小姐此次就算当不成皇后，那贵妃之位也唾手可得啦！到时候，老奴还要仰仗她的照应呢！”吴公公很明显是个趋炎附势，精于算计之人。
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