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    首先，他们并不怀疑自己被通缉的原因，虽然安委会目前为止都没见过这病毒的原貌，但经过这次通缉发布，至少有一部分人已经相信安委会成功截获病毒。

    其次便是呼吸组织内部分歧被这件事激化了，一部分人其实是愿意和阿尔伯特谈合作的，毕竟自己是涨潮组织的前成员，不仅有很多人赞赏自己的技术水准，甚至也有人和自己一样厌恶德罗巴的做事方式。但出于当下形势考虑，这些元老一直没机会和他闹翻而已。

    说到底，从通缉发布之后，安委会从某种层面上慢慢把主导权扳回一城。‘源点’病毒虽然作为本次博弈的核心，但至今为止没人能够搞得定它，所以呼吸组织一直不敢承认袭击，安委会也只能嘴上逞强。而阿尔伯特作为一个自由人，则成为这次博弈的一大变数。

    另一方面，小冰的那个据点如果真的属于呼吸组织掌管，自己就可以拿一份虚假的病毒作为筹码试探一下对方底线。要是情况顺利，甚至可以尝试假装委曲求全，里应外合一举端了这个窝点。到时候安委会就算拿不到病毒源代码，也可以顺着这条线索摸到德罗巴的老巢。

    当然，这都是基于最理想状况的考虑。

    但这天傍晚，他才发现自己猜错了，错得离谱。

    当阿尔伯特来到这个沙漠里的房车营地，还不到两小时，他知道自己完全找错了门子。

    这地方根本不是呼吸组织据点，甚至不像什么救援队，他们自己倒像一群被困在沙漠里很长时间的迷途者。

    破旧的车辆、有限的食物、残缺的装备，以及长时间暴露在风沙之中的粗糙皮肤。

    一开始，阿尔伯特还以为这些人都是善于伪装的老油子，但稍加接触就知道，眼神里那种彻底迷茫和无助是装不出来的。

    除了生存环境堪忧之外，这些人基本上都是老弱病残，甚至找不出几个懂电脑的人，更别说搭建什么通讯基站。他们唯一和外界联系的方式，就是那台古董级的单频段电台，平时接收外界信息也只是靠微弱的卫星电视信号，以及这个时代里几乎不再使用的led显示屏。

    平时除了收集生存物资之外，最寻常的活动就是一起在沙漠边缘种植固沙刺。至于搜救工作，这鬼地方一年也见不到几个人，所以每次遇到困在沙海里的游客，都是全部出动。

    车队总共十九人，其中三名中年男人是主要劳动力，也是这群人赖以生存的基础。至于其他人，都是这些年来从沙漠之中找来的幸存者。他们要么是固执的老人，不愿意离开被风沙吞噬的家乡，要么是一些找不到出路的在逃通缉犯，宁愿在这儿受苦也不想失去自由，当然也有逃难过程中被遗弃的残疾人。

    三个男人都是小冰父亲曾经的同事，也都是真正愿意扎根于此的环保人士。他们当初怀着热情来到此地，和数千人一起满怀信心地构筑了二十年前全亚洲最大的防风林。但在恶劣气候面前，这片林区并没能创造奇迹，无数人见证了同伴的牺牲，天灾的无情。三人是最后驻扎留守者，当他们激情消退后，曾经也有过去往南方逃难的想法。但随着这个小队伍越来越大，到如今都已经相互离不开，过起了一边抱团取暖，一边对抗风沙的漂泊日子。

    魏大兴被沙海掩埋那年，怀着她的母亲所幸正在南方探亲，所以小冰是在南方长大的孩子。她从小听母亲说过无数沙漠中的故事，直到十七岁时母亲因精神障碍被关进病房里，小冰辍学后带着一腔幻想来到此地，也才有机会真正见到这群一直活在故事里的人。

    其实半个月之前，阿尔伯特从小冰口中听说这些往事的时候，也并没有觉得这群志愿者能过得如此艰苦。从前就只是在一些环保论坛上，看见那些高举大旗的队伍，或是各种慈善捐赠和气候峰会，直到自己亲眼见到这一切，他才一窥宏观叙事之下的每一粒卑微尘土。

    阿尔伯特实在很难想象，为什么在这种情况下，小冰仍然能在这片吞噬过无数生命的巨大荒漠之中，从容地对自己说出那句：‘没事，你安全了。’

    他同样不理解的是，这样一个姑娘，曾经为什么偏偏碰上德罗巴，并被其利用。

    化解了一切猜疑之后，阿尔伯特总还算比较欣慰，毕竟他终于知道那天夜里，小冰的眼泪并不是虚假的，如今才会选择回到这个地方。

    傍晚的篝火照亮目光所及之处，车辆围成一圈抵挡寒风。黄沙之上不见天，说不清是几点的落日，每到天色渐暗时分，气温骤降二十多度，受不了寒的老人们便躲在车里抱起毛毯，做一些力所能及的手工活。

    晚饭过后，阿尔伯特仍然心绪难平，但又不知为什么，一种无形力量似乎从沙土里伸出来拽住自己，让人放慢脚步。他才来到营地不足一天，却几乎忘了自己身上还肩负有特殊使命，也忘了有关元宇宙、超级病毒、呼吸组织的一切。
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