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    圣马科发射场，直升机在低空往来不停，海面上的万吨驳船开始撤离。凌晨四点，随着燃料加注完成，所有场务人员做好了最后的点火准备。

    对于两艘盘古级星舰的发射方式，曾有很多种备选预案，尽管张南门更倾向于火箭橇这种更具技术性的单级入轨方式，但寰宇航天局最终选定了传统的化学火箭荷载。

    二者的效率和耗资完全不是一个量级，但就安全性而言，人类毕竟是在化学火箭上积累了一百多年的经验，在当前技术条件下，出错的可能性已经微乎其微。

    比起什么效率，航天局的官员当然要确保它们首次入轨一切顺利，而不是像这个计划的名称一样，不小心变成一团史上最贵的太空炮仗。

    二十年都等了，不在乎多等几个月，而且与聚变引擎的开发费用相比，任何一种化学火箭的制造都只能算得上小零头。

    更何况，这两笔钱都有人愿意掏腰包。

    而要把这两只五百多吨的‘大芒果’送上亚轨道，工程师们不得不为此设计了人类历史上最疯狂的一支运载火箭：海龙二号。

    没错，特鲁阿克斯绝没想到，在一百二十多年后人们仍然会回想起他所创想的火箭方案。但海龙二号当然绝非是改进当年海龙号图纸，而是仅仅使用了其工程理念。

    稳定可靠的机械结构，经典的液氧煤油燃烧方式，以及充满想象力的特大号火箭引擎。‘简单粗暴’四个字足以形容这枚一百九十米，重达两万五千多吨的怪兽。

    得益于材料学和电子工程科技碾压上世纪，海龙二号虽然拥有高达一千两百多吨的近地有效荷载，但从它开始设计到最终组装完成拉出船坞，全程只用了三个月不到。

    它在连续打破了多项世界纪录的同时，也有一项不太被人注意的纪录：研发费用不到造价的30%。这当然不是指它廉价，这个巨无霸的造价是足足五十多亿美元。这其实是意味着其所有技术都是现成的，根本不需要张南门和他的团队出马也足以保证工程水准。

    所以这东西在航天人眼里看来，实在有一种难以言说的滑稽，就好比用弹弓发射子弹。

    毕竟这只是为特殊需求打造的特殊产物，人类在摆脱地心引力这条路上已经走了几百年，所以它越是庞大，越显得落后。其粗犷的上世纪工业气息，有点像是聚变航天时代之前，传统火箭的最后一次疯狂。

    凌晨五点半，焰火计划大部分火箭工程师已经在发射中心就位，张南门奔走于控制总台各个小组之间，核查着最后一次参数。

    安集打着哈欠给老人端来一杯茶，他离开休眠舱已经超过十八小时，确实有点不太适应。

    同样哈欠不断的还有庞泰，二人在这口令声密集而紧促的环境里显得格格不入，还好他俩并不负责任何发射工作，否则恐怕是要准备太空烟花秀。

    至于刚刚到场的冀娇，她也是搭乘专机跨越半个地球来到发射场，尽管在飞机上还补了一觉，但这时候却整个人缩进躺椅里呼呼大睡。对于长期使用休眠舱的人，这种现实世界里动辄几个小时的传统睡眠，远不及休眠舱里几十分钟深度助眠有效。

    其实发射控制总台配备有立体投影，三人完全可以通过另一种形式参与，而非亲自到场。

    但对于张南门这样的老航天来说，今天是二十多年来最激动人心的时刻，点火刹那的仪式感，无论是多少次揭幕式那种百万人大场面都无法比拟的。

    安集和冀娇都是张老带出来的学生，还亲自参与了焰火计划中的具体项目，而庞泰也算半个师侄，他与张老的交情当然不浅，大家绝不会错过今天这样的日子。

    “老师，您休息一会儿吧，这些数据可以让助理帮您核查。”安集看着全息投影上密密麻麻的表格窗口，忍不住又问道：“如果可以的话，有什么计算方面的工作，我也能帮忙。”
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