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    辰时，永清绕过院角那棵已经是青枝坚韧的垂柳，一进前厅，就看见太子和蘧平已落座厅堂。

    苏苏在她耳畔小声嘀咕：“哇，蘧校尉也来了。不对，蘧校尉还没走呢？要被人抓住弹劾怎么办？”

    “是。且和太子一起。”永清蹙起眉。

    李功瞧见永清，便屏退了四周奚奴，苏苏本也要退下，永清将她拉住留在身边，向李功道：“长史是知道苏苏的。”

    李功犹豫了一下，还是点了头：“既然如此，臣也不故弄玄虚了。那黑水城之事，臣已告诉了皇后殿下和太子殿下。昨日朝京来信，长秋宫的意思是，这样也说得通西京每年要的那样多的钱去往了何处——若陛下执意用武，撞到南墙，自会回头。”

    “阿娘觉得父皇赢不了这一战？”永清问道。

    她这话问得李功无法回答。

    看见李功的脸色，她突然明白了，未必赢不了，但朝京不希望皇帝赢，或是，朝京不支持皇帝，皇帝就赢不了。

    战争，特别是主动的战争，向来是消弭矛盾和重新分配权力的牌局。

    她便含糊地问另一个显得浅显无心的问题：“……嗯，为什么父皇要打黑水城？我们和纥石部向来相安无事吧。”

    自皇帝登基算起，已有十五年没有打仗了。

    温熹年间诸边郡用兵频仍，西北镇西羌，西南平哀牢，东南一路追击海贼。直到一场地震塌了西南栈道，千山阻绝，让伏波将军蘧珗、横野将军蘧珍和五万精锐困死哀牢山中，惨绝朝野，遂使天下厌战，军心动荡，再加上国库的亏空，先帝才收住了手，发了罪己诏。为了甩掉地震天谴的罪名，顺便摆了以图谶闻名的槐里许氏一道，他才终于带着功亏一篑的遗憾撒手人寰，留了一个巨大的烂摊子给他横竖看不顺眼的太子。

    纥石便属于西羌的一支。温熹三十七年，武威太守蘧过死后两年，西羌又乱，西北诸郡被迫内迁，就连扼住西京西北走廊的黑水城也丢给纥石部了——好在纥石人颇为开化，耕牧经商，不似其他戎人一到冬天就来劫掠边境。


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