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    贾四莲叹气道，

    “就这我还觉着说的早了，牟家那边还没有提亲，即便是提了亲，爹肯不肯点头让你们出去还是两说，我现下同你们讲了，若是爹不愿意，你们岂不是空欢喜一场？”

    五莲却是想得明白，应道，

    “四姐，这事儿好办，那铺子就说是你的产业，你让我们过去帮你做着买卖，大不了每月我们给爹一些银子，有了银子，他请个老妈子伺候后娘，这事儿不就完了么！”

    “对呀！对呀！”

    六莲连连点头，四莲道，

    “若只是出银子，那事儿便好办的，我是想着让你们能自己出来立户，以后婚嫁都不归他管才好！”

    这个怕是有些难，立女户那是家里没长辈兄弟的女子才立女户，贾金城这亲爹还好好活着呢，让两个女儿出去独立了门户，岂不是让人说他娶了继室，就赶女儿出门，给人家在后头戳他跟朱氏的脊梁骨么？

    他为了自己的脸面也不会点头的！

    五莲和六莲倒是不甚在意，

    “只要能离了这家里，是不是在外头立户又怎样，以后的事儿以后再说！”

    四莲想了想也道，

    “走一步是一步，以后慢慢想法子！”

    前头三个姐姐的婚事，让她们姐妹三个是将亲爹看得清清楚楚，明明白白，只要能得银子，管他是瘸子傻子，亲爹都会毫不犹豫送她们出门，她怎得也要为两个妹妹寻门好亲事，决不能再让她们重走大姐、二姐的老路！

    这一夜三姐妹很是兴奋，一直在被窝里说悄悄话，直到很晚才睡去，第二日一早起身时便有些迟了，贾金城在外头叫了几声，姐妹三人才起，幸得现下生意清淡，又天气实在太冷，晚些摆摊儿也没关系。

    如此姐妹三人揣着兴奋，就那么等着，一直到过了十五，十六之日贾金城正好休沐，便叫四莲去市集上买羊肉，一家子预备在家里吃涮羊肉，用铜锅子下头烧了炭，新鲜的羊肉在汤里滚一滚，蘸上麻酱调的汁，在这大冬日里来一口，当真是给个神仙也不换！

    这样的吃法，据说是前朝时流传下来的，只如今的人肚子没个油水，吃起来就没个够，想要一家子吃饱，那是少不了半钱银子的，又涮羊肉的铜锅他们家没有，不过街面上有铁匠铺子出租，租一日给两文钱，压二十文钱，用完了洗好后送回去便是。

    富贵人家里吃的话，还会配上不少这时节难见的青菜、豆芽之类的，他们这样的贫民百姓家，一年里难得吃一回，这还是贾家如今不缺银子，贾金城又想着妻子大着肚子，想给她补一补才忍痛买的。

    贾四莲一大早去了集市，买了半扇羊肉，正经没有满一年的嫩羊，又加了一个羊头加羊尾巴，羊头用来吊了汤，羊尾巴却是用来爆炒，放了从南边传来的一种番椒，最是辛辣香嘴儿，炒一盘给贾金城下酒，他能喝两斤下去。

    她去的早，买回来时天才刚亮，姐妹三人将羊头烧毛刮皮，就那么整个人放进大锅里煮，忙碌了一上午，午时未到，羊肉汤的香味儿便飘满了整个院子，贾金城原是想睡个大觉，此时也是被香味儿勾得睡不着了，拉着朱氏起了床。

    朱氏的肚子如今越发大了，别说是走动，就是站在那处肚子挺得老高，那架势让人看着都心惊胆颤，生怕她一个趔趄栽下去，把肚子压着，贾金城扶了她坐在桌前，叫了一声，

    “四莲，先盛碗汤给你娘喝……”

    四莲应了一声，端了两碗汤出来，一人一碗，

    “爹……汤已经熬好了，只家里麻酱不够，要出去买些……”
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