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    顿了顿又安抚两个兄弟道，

    “你们不喜欢他，便少来往就是，左右春闱之后，放了榜后，他无论中与不中，都要离开我们府上的……”

    牟彪哼了一声，点头道，

    “罢了，即是大哥这么说，我看在亲戚的情份上，招待着就是了！”

    牟温点头，牟彪看了一眼，低头绞着帕子的牟秀美，心中暗叹，

    “大姐，这人是个甚么样儿，我可是已经同你说的明白了，你若还要往那火坑里跳，做兄弟的行事就不能顾你的脸面了！”

    因着前头那一回，牟彪对自家大姐的婚事格外上心了些，又听说最近母亲为大姐选的那廖家小郎，大姐私下里曾抱怨过的，说是那廖家小郎没有功名，家境比不得京城富贵人家，她有些瞧不上眼。

    牟彪生怕她想不开又掉坑里，今儿是故意当着众人的面揭了那宋子桦老底的，牟秀美低头不说话，让人瞧不清楚神情，牟彪瞧在眼里，心头一阵阵发凉，

    “不会这时节二人便瞧对眼了吧？”

    待得回转了自家的小院，便命牟虎去找了一名客院里伺候的小厮，那小厮叫做佑宝，是牟家的家生子，年纪约有十来岁，是负责在宋子桦书房打扫的，这小子年纪虽小但人极机灵，又是家里的家生子，自然十分可靠。

    牟彪叫了他来，如此这般，这般如此的吩咐了一通，事后又道，

    “这事若是办好了，小爷以后就调了你来院子里服侍……”

    佑宝一听大喜，八少爷是这府里最得意的少爷，若是能从客院调到八少爷跟前做事，那对他们这些下头人来说，跟一步登天也差不多了！

    当下跪下表忠心道，

    “八少爷，您放心，小的必给您盯死了宋公子，他每日里吃多少，拉多少，都决瞒不过少爷您的！”

    牟彪又是好气又是好笑的踹的他一脚，

    “谁他娘想知晓那姓宋的拉多少，你这小子是来恶心小爷么，还不快滚！”

    佑宝麻溜起身，一溜烟儿的跑了。

    ……

    贾四莲这头眼看着年关相近，又明年的春闱在即，各地赶考的举子多都是在年底前到了京城，京城之中各处客栈都是人满为患，这人流大了，各处的生意便好了，连带着贾家的面摊生意也好了不少。

    贾家的面汤有一手密方，做出来的面汤，汤浓味鲜，面条劲道，生意做起来后，回头客不少，贾四莲姐妹逐渐忙碌起来，眼看着年关一天天近了，天气也是越发的寒冷了。

    向氏窝着不肯出门，贾尤传也不在外头疯跑了，每日里呆在家中除了睡大觉，就是一日三餐，母子二人在家里养膘，贾家姐妹们还抽空到街面上置办了年货，而衙门里的贾金城却是越发不得闲了。

    他在北镇抚司办差也有小半年了，这时节才知晓这一年二十多两银子的月俸也不是这么好拿的，以前在五城兵马司里，这样的时节，衙门里的大人们都想过个好年，因而腊月里头算着案子会拖延的，便会有意无意的将案子压下不办，待到来年再说。

    可北镇抚司没这不成文的规矩，那是有案就办，决不拖延。
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