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    他们古铜色的皮肤、结实的肌肉，一看就像是经过风吹日晒，长久训练的结果。

    目光也不像普通新手们那样，总有着一丝胆怯和不安。

    而是相当地沉稳和镇静。

    有几个人的胳膊和大腿上，还有着醒目的伤疤，眼神非常地凶悍。

    这些壮汉正吃着新手们平时吃的干面包，喝着青菜汤。

    目光从新手们脸上一一扫上。

    一些新手在跟他们的眼神一对视后，便感受到压力，连忙低下了头。

    最后，这些壮汉们的眼晴一齐锁定在梅里昂身上。

    这些人的表情有的是欣赏、有的是玩味，有的人就看不出任何表情。

    梅里昂的脑袋转得飞快：这些人不可能是新手，应该是在角斗场上已经开始角斗的正式角斗士；他们如果是奴隶角斗士的话，也不可能到处乱跑，那么他们应该是正式角斗士中的“自由契约民”。

    “咦，‘海象怀特’，你怎么到这里来吃饭了？”约克已经笑着迎上去，跟其中的一个人打招呼，“难道‘自由契约民’那边，今天晚上的饭不好吃吗？”

    “哪边的饭很好吃啊，晚上还有奶酪和牛肉的加餐呢！”“海象怀特”举起右手，跟约克碰了一下小臂，“我们是过来看一下新秀‘雄鹿惠特曼’，他下个月就要跟我们在场上角斗的事，已经传遍了整个卡布尔斗兽场；我们大伙都很好奇是什么样的人，值得‘雄狮奥武多’教授，而且还不要那三个月的‘新手保护期’。”

    约克拉过梅里昂，向他介绍，“这是我哥德森的好兄弟‘海象怀特’，此前跟他一起在杰尔逊的战场上打仗，比德森早半年退役。”

    “德森的下属，我那时是一名百夫长。”“海象怀特”举起小臂，跟梅里昂碰了一下，“‘雄鹿惠特曼’，上司德森都很佩服的人——感谢你在首秀中救了他。”

    “怀特退役后，就来了斗兽场；是他介绍德森和我签‘角斗契约’，拿到订金还的债。”约克说。

    “‘雄鹿惠特曼’，我是‘麋牛柏丁’，跟‘海象怀特’是从小一起玩到大的朋友，契约金60个金币，已经打过二十场决斗的角斗士。”一名身材高大的壮汉站身起，笑着跟梅里昂打招呼，“比怀特那家伙的签约金多10个金币。”

    “我的签约金是50个金币，已经打过十五场角斗。”

    “我的签约金是45个金币，打过十二场角斗。”

    ……

    十多个“自由签约民”，轮流站起身跟梅里昂打了个招呼。

    “海象怀特”把没吃完的那块干面包塞进嘴里，“‘雄鹿惠特曼’、约克，我们先走了哈，赶回去在‘自由契约民’那边的晚餐上，还可以把那奶酪和牛肉的加餐给吃掉。”
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