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    除沈有容带着三十艘软帆战舰，还留在江户湾，准备采购一批风物作为西厂各处店铺出售海外特产的货物，而计划在十一月季风改变时再回国外，张贵则先乘坐能适应顺逆风的登莱水师硬帆船，带着六百万石粮食先回了大明。

    因为张贵是率领的一支大型舰队，数十艘大福船，有炮有铳，官兵数千，故而沿途海盗也不敢来冒犯张贵的船队，回航时也就和来时一样顺利。

    而在此时的大明，按往年惯例，六月初就该全部抵京的漕粮，但在如今的天启四年九月，都还没抵达京师。

    甚至有的漕船还被权贵官僚挪用作为运输自己货物的船只，而不像以前一样，只是在运输四百万石漕粮的同时，夹带一部分自己的货物，而作为去北方贩卖的商品。

    另外，因为漕粮没有陆续起运，也让许多靠着漕运生存的漕工出现大规模饿死，乃至逃亡、抢粮乃至造反的情况。

    京畿与边镇各处的粮价也因此开始飞涨，一些边军已经开始出现因为缺粮造成的骚乱。

    以至于，来自运河两岸各地以及边镇各地的告急文书，也如雪花一样飞进了京里。

    天启在看见这些告急文书后，心里也有些焦灼，且不由得对魏忠贤说道：“魏忠贤啊，朕也没有办法，如果张贵他带不回粮食，到时候只能委屈你了，你到时候可别怨朕，朕也是没办法，若不让张贵去试试，就直接向天下文臣士大夫认输，朕实在是做不到！不过，你放心，朕不会让你像刘瑾一样，你是个好奴婢，朕会让你体面点离开。”

    魏忠贤含泪道：“奴婢明白！无论为皇爷做什么，奴婢都是心甘情愿，哪怕是献出自个儿这半截身子！要说怨，奴婢只怨那些士大夫们，一个个都是不忠的奸臣，竟真的为了那些闹事士子断起漕粮来，他们全都该死！”

    “但愿张贵他真能筹到粮食，至少把今年挨过去，这样就能在今年结束之前，让武备学堂毕业的第一期学员完成各自的兵马训练，如此就能再增加一支真正属于朝廷的兵马，这支兵马就可以南下保证漕粮，不仅仅是保证漕粮，还能在清丈田亩的同时追缴逋赋。当年，张太师能在万历初年这样做，就是因为戚继光站在他这边，而当时南北最善战的兵马皆是戚继光训练且能控制的。朝廷如今想继续这样做，没有一支可靠的兵马派去南方，是难以完成清丈的。”

    天启自言自语起来。

    魏忠贤点点头：“奴婢也希望国舅爷赶紧筹到粮食，但只是不知现在他筹得如何，西厂的人嘴都很紧，如今竟打听不到他的消息，奴婢在想，他是不是逃走不敢回来了？”

    天启回道：“朕也正是因为担心他把我们都抛下离开，所以才以你的项上人头做担保。”

    说着，天启又叹了一口气，说：“我们自己也得想办法做些事，不能只指望他，不到万不得已，朕不会用拿自己人的命去息天下官绅的怒火！先把宫里的用度裁减一半吧，节约出一些粮食先去紧着边军的使用。还有，用內帑能买就多买些粮食来，不管价格多高。这银子多到底还是不如粮食多啊。”

    “遵旨！”

    接下来，内廷还真的缩减了开支，天启主动减少了自己的膳食份额，为的是能够多节约一些粮食出来。

    魏忠贤则让人将韩珪请了来：“小阁老，你粮食到底采购的如何？”

    韩珪耷拉着头道：“不敢瞒公公，到现在也才只筹到五万多石粮，这些粮食还得紧着西山那边数万工匠的使用，如今想来，还是得等恩辅带回粮食来才行，或者到时候就只能靠公公您的人头来解决眼下缺粮的情况。”

    “怎么才这么点！”
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