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    秋去冬来，大地回春。

    仅仅出现不到六个月的时间，现今还能走动的花之都的市民们就已经习惯了天空上这锈红色的铁盖云。下町的住民们大多要考虑节省力气过活，虽然正值无人可以分辩的响午时分，但过去繁花似锦，人声鼎沸的花之都如今已经沦为了一座鬼城。

    唯有靠近神樱树下的巨大工地有那么些许生气。

    这六个月来，失去了过去最重要的产粮区的收成，花之都唯有依靠各乡节省下来的口粮断断续续地支援都城才能苟延残喘下去。本来若是能够动用往年丰收之时储备的粮食倒也不至于如此紧张，但由于前年在当时的代将军大蛇大力推行的“商业富国”政策下，各乡都掀起了一场大量生产、大量消费、寅吃卯粮的不良风潮。

    就连全国最大的十胜仓储藏的粮食都十不存一，被不良官吏以白条借出，低价贩售给各地的酒坊酿造酒水大赚一笔。本来想着可以从未来收获的粮食之中截留部分再分批存入，反正和之国近年风调雨顺，又新添了九里这样一个大乡。不出意外很快就能还上。

    就是不巧，除了意外。

    国家危难之际，正是各种箴言迷信，神汉巫婆活跃的时间。所谓国之将亡必有妖孽，在信奉“万物有灵，一粒米上亦有七位神灵。”的和之国，人们遇到了难以理解的事情就更习惯归咎于修罗神佛故事上。

    “你们听说了吗，太平神社的宫司大人说都城上空的乌云乃是邪魔作祟而来。”

    “听过听过，五十铃川的巫女大人也说乌云乃是邪魔所为，她说这是过去被将军大人屠杀殆尽的黑炭家的亡灵，聚拢成为了一条身躯有八个山谷那么大的蛇神。在看到将军的所作所为之后无比怨恨，所以才召来了乌云遮盖都城。之前开始泛滥的鬼灯病也是这个蛇神作祟。”

    “真的吗？可是我听说是将军的昏庸无能才召来上天的惩罚。”

    “喂！你这个家伙这种话也是能说的吗？”

    在现今的下町，还能够有精神讨论这些事情的人大多是在职的武士，再不济也是家中颇有余粮的商贾。真正的庶民就连从井里打水的力气都没有了，而由于铁盖云吸收了这六个月来的所有雨水，如今的都城所有的水井水位都下降了大半，想要从井里打水也变得更加困难了。
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