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    曹豹的提议可以说是比较中肯的，但陶谦想都没想便拒绝了：“不行，若是如此，岂不是坐实了我害曹嵩的罪名？”

    “那依主公的意思该如何应对？”

    “我会亲自向曹操说明因由，让他给我一月时间缓冲，而你则带人到曹嵩失踪的地方仔细寻索。”

    “那曹嵩已遇险近半月，几乎没有生还的可能，如果曹操等了一月无果，必定恨意更深，以为主公在故意拖延时间戏耍于他！”

    “如果，如果一月后当真无法寻到曹嵩，那为了徐州百姓的安危，我会亲自到曹营负荆请罪！”

    “主公，你贵为徐州牧，怎可……”

    “够了，我心意已决，正因我是徐州牧，才不能容忍任何一个徐州百姓，因为我犯下的过失而无辜丧命。”

    “可，可……”

    “你还不快去寻人，莫非想抗命不成？”

    “末将不敢，末将这就去！”曹豹拱手一礼，满脸无奈地退去。

    兖州陈留，曹操命人筑起祭坛，装模作样地祭拜了一番。

    随后，曹操亲提十万大军杀向徐州，其中，又派夏侯惇、于禁、李典三将各领一万兵马为先锋，先扫除彭城周边县城。

    曹军先锋作战骁勇，只数日功夫，便拿下大半个彭城郡，到出兵第五天的时候，曹操亲统大军杀到彭城城下。

    城头处，陶谦看到曹军上下煞气腾腾，又见阵中竖起‘还我血亲’的大旗，顿时浑身颤抖，整个人如坠冰窟。

    “这下麻烦了！”陶谦心中暗叹。

    虽然心中忐忑，陶谦还是毅然来到吊桥处，对着曹操躬身一礼：“曹公息怒，老夫本想结好曹公，才特意派张闿护送曹太公回兖州。”

    “哪知张闿这逆贼见财起意，竟对曹太公出手，如此结果，实在是出乎老夫的意料。”

    “如今事已至此，老夫不敢置身事外，还请曹公能给老夫一月时间，让老夫寻找曹太公的踪迹。”

    陶谦已年过七旬，由于病魔缠身，浑身虚弱无比，他诚心相求，凡是看到的人，都心生不忍。
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