“大牛，瞧你吃得这副猴急样，又没人跟你抢，莫要把舌头也吞下肚里去咯。”二嘎子抹了一嘴油渍，笑着调侃道。

    大牛也不恼，棒子骨啃完了，往地上随手一丢，就有一条癞皮狗跑过来叼走了，拍了拍手，道：“二嘎子，我大牛这么捧场，你还不乐意？”

    “哈哈，怎么会不乐意呢？”

    二嘎子顿了顿话音，瞥了一旁正和翠花玩抓羊拐的楚滢滢和崔云灏一眼，接着叹了口气道：“大牛啊，明儿个，还得辛苦你赶骡车跑一趟，把这两个娃帮忙送去镇上，他们无父无母怪可怜的，不远千里去投奔亲戚，光靠两只脚走，也不知走到猴年马月去。”

    “好嘞，小事一桩，都包我身上了！”大牛答应得很痛快，想了想又抬头问道：“可是，我把他们俩送到镇上之后呢？要不要帮他们雇辆马车？只是这车钱，恐怕......”

    二嘎子在他旁边坐下，拍了拍他的肩膀，道：“车钱呢，你先帮我垫下，回来我再给你，我昨天猎的那头狼，扒了那层皮拿去市集上卖，也能换不少钱嘞，不会赖了你的就是。”

    “行，那就这么说定了。”大牛点了点头，又从碗里抓起一根后腿骨啃了起来，便吃便道：“你这回呀，真是大发善心了，那两个孩子与你非亲非故的，你为啥子就这么舍得花钱帮他们雇马车？马车那种昂贵的东西，你自己想必都不曾坐过吧？”

    二嘎子轻声道：“我是瞧着这两个娃挺可怜的。我三表叔家就有个外孙儿，爹娘早死，家里又闹饥荒，不得已跟着父老乡亲们一路往南逃，结果在半道上活活饿死了。哎，现在这年头，又是灾荒又是动乱的，谁家日子都不好过，咱能帮一点是一点吧。”

    大牛听得动容，停下嘴里吸吮的动作，由衷地道：“二嘎子好样的，人常说善有善报，你做了这么大一件好事儿，日后定有福报上门的！那两个娃也不会忘了你的滴水之恩，将来若是发达了，肯定对你涌泉相报。”

    二嘎子却笑得纯朴，摇摇头道：“嗐，我帮这两个孩子可不是巴巴指望着他们今后能有所报答，只要他们能够安全地到达杭州，不用过这种风雨飘摇的流浪生活，我也就知足了，报不报答的也无所谓。”

    ......

    第一只雄鸡由鸡笼里拍打着翅膀跃上篱笆，方才啼了半声，楚滢滢就悄悄翻身下了床。

    昨晚上抹了小半瓶红花油，早上起来脚踝已经完全不疼了，行走自如。

    翠花和她娘都还在酣睡，为了避免吵醒她们，楚滢滢尽量不发出任何声响，穿好衣服鞋子，就蹑手蹑脚地出了屋。

    外头天还刚蒙蒙亮，有少数几家已经升起了一缕缕炊烟。

    素昧平生的嘎叔不过与他们两个人是第一次谋面，却非但好心收留他们在家里住下一晚，而且毫不吝啬地请二人吃烤肉，当贵客似的对待，令得她心内感激涕零。

    于是，就想着不如早些起来，帮他们干点力所能及的家务活，也算是作出些微不足道的回报了。