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    次日同样卯时准点出发，船行两个多时辰，终于到了淮安境内。

    前面船只行驰缓慢，到最后逐渐停了下来，大伙便知道，要等待过船闸了。

    果然，各押运官就乘船沿途通知：“停船等候，不可上岸，检查粮袋，谨慎当心。”

    大伙依言停了船。候着呗，不然还能怎样。纷纷开始准备午食。

    霍惜也忙着准备一家人的饭食和押运官领运官的午食。这几天靠着卖饭，把一路的脚钱挣出来了。哪怕夹带的货卖不出去，回到京师，也有钱把船舱修补回来了。

    把饭食做得很是精心。

    午食吃完，等了一个时辰，才等来闸夫上船量船只大小长短。又过了小半个时辰，丙子一号船终于划至清江大闸的后闸门处。

    霍惜对清江大闸的闸门很感兴趣，盯在闸门处目不转睛。

    与运河和长江的木质闸门不同，清江大闸用的是黑麻石砌成长方条，一块块堆砌拼接而成。这么多条石砌在一起，依现时的技术，应该是用煮熟的糥米桨拌石灰做粘合剂砌成的。

    闸门也宽得多，霍惜比划了一下，估计得有两丈。

    她家船宽半丈许，这闸门就不只通行一艘船只了。

    淮河水比运河水位低，若是不修船闸，运河的水就能倒灌进淮河，淹了淮河附近的田地。

    而淮安又是南北船只交汇之处，历朝都是交通枢纽。前朝的漕运总督部院，就设在淮安，是漕粮中转之地。这船闸修的可见得到了足够的重视。

    再往两边坝上看去，推动绞盘的人也比长江闸那边多了好几个。

    闸官一声令下“开闸”，七八个一身腱子肉的精壮大汉，卯足劲开始推动绞盘。

    黑麻石闸门缓缓抬升。

    后闸门打开，河水涌入。船只开始进匣箱。等船只进到前匣，闭后闸，开前闸，放水，等水位达到平衡，船只出匣驰离。

    此时已到了申时。

    再往前急驰，写着“淮安码头”的牌楼便远远出现在眼帘，高高地矗立在几十级台阶砌成的台面上。

    几百上千条漕船依次在码头沿河两岸停泊，等待监兑官上船取粮样，验粮，上岸交兑。

    霍惜在书中读过的“两岸漕船八十里，樯灯累累一时起”“牵挽往来，百货山列”，漕运盐运重镇，七省咽喉，南北财物集散中心，淮安，到了。
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