“小心脚下的积雪，大家走在一起，不要踩在脚印以外的地方。这里很多白雪覆盖的地方，下面其实是个坑洞，里面纵横交错，要是不小心掉下去，没有当场摔死，也会迷失在迷宫一样的洞窟里。”渐离走在队伍中间，好心提醒武庸，他口中呼出大量白气，显然在这样恶劣的冰天雪地中行进，也耗费了他很多体力。

    武庸看着眼前茫茫一片的雪地，点点头，小心地跟着渐离的脚印往前走着。

    这只队伍一共有七名队员，目的是从雪原上绕路到蛮族的腹地，查看蛮族究竟发生了什么事情。上次蛮族来袭的事件给裴炬震动很大，究竟蛮族部落里发生了什么事情，让这些蛮族突然变得如此血腥残暴，在愤怒时居然会身体膨胀，变成生吃人肉的嗜血巨人。裴炬在燕国北国驻守多年，也与蛮族争斗多年，对这些野蛮的掠夺者生活习性非常了解，像这次发生的突变已经超过了他对蛮族的认知，在蛮族生活的那片土地上一定发生了重大的变故，直觉告诉他必须立即查清楚，晚一天都有可能给燕国带来不可预料的灾难。

    武庸强烈要求加入这个侦察小队，而裴炬也出人意料的一口答应了武庸的请求，可能武氏兄弟在很多时候给别人的感觉都是可以信赖的吧。

    侦察队从北关出发，避开蛮族经常活动的区域，从白雪皑皑、人迹罕至的山脚下寻路前进。这已经是他们出发的第三天，安静美丽的雪原隐藏了太多凶险的陷阱，大大制约了他们行进的速度。

    此时他们进入了一块更危险的区域，悬在他们头顶上不足一丈处是一块延伸出来的雪崖，将整队人笼罩在内，松散的积雪只要有丝毫的震动便会脱落砸下，所有人都小心翼翼地行进，不敢发出一点声响，生怕将头顶上的雪堆给震塌，这数吨的雪压在身上，生还的可能性极小。

    爬过这片死亡区域后，所有人都停在原地喘息，严寒之中感觉后背有汗滴流出，众人略作休息，回头看了一下刚刚经历的险境，仍是惊心魂魄。

    突然从山顶上传来隆隆声响，渐离脸色大变，喊道：“大家快离开雪山附近区域。”

    很快整个雪原都在震动。

    “是雪崩！”渐离看着从山顶上遮天蔽日的雪涛奔涌而下，带领大家往安全区域逃命。

    武庸第一次见识到雪崩的威力，在这毁天灭地的大自然淫威下，个人的力量实在是微不足道，转眼间就湮灭无踪。

    突然他发现在滚动的雪浪中出现一个黑色的小点，在雪涛中忽隐忽现，像是一只海鸟在风浪中穿行一般，迅疾而轻盈。雪崩来势极快，转眼间已到山脚，那个黑色的小点果然是个人，渐离他们也发现了此人，个个均是目瞪口呆，居然还有人在雪崩中幸存下来，而且从他的姿态上看，根本不像在逃命，反而是在享受这种万马奔腾的感觉，无数的积雪一路奔腾狠狠砸在地面上，激起千层雪浪，待声消雪散之后，那人伫立白雪之上，仰望长空，长衫迎风飘动，神采飞扬。

    他身后继续滚下的积雪滚被无形的手自然向两边分去。

    此人仰天大笑，双臂一振，像只飞燕一般贴着白雪扬长而去，一路激起无数雪花。

    渐离感叹道：“这家伙不会就是传说中的天阶强者吧？这辈子还没见过这么强的人。”

    武庸想起小时候有一次父亲武止带着自己兄弟三人在江上玩耍，突然来了一位父亲的朋友，他踏江而来，乘浪而去，宽阔的江面上只有他洒脱的背影，年幼的自己当时并不知道那人的惊世骇俗，现在与眼前之人对比，似乎不相伯仲啊。

    七人感慨之后继续行路，在茫茫雪原上复行数日，一路上北方冰山雪原的奇特风景着实让武庸大开眼界，几次小险情都被轻松化解，众人共经患难后感情愈加深厚，没有人再把武庸当作外人，很快侦察队就来到蛮族生活的中心地域：天火。

    武庸很好奇，据渐离介绍这里一年中有大半时间都在寒冷中度过，与温暖压根不沾边，难道取名天火只是为了寄托蛮族渴望温暖与光明的美好愿望吗？

    在严寒的冬天里，青草都被厚厚的积雪覆盖，蛮族人活动区域大大缩小，在天火行进了半日也没见到蛮族人生活的痕迹。渐离建议再深入二十里，这二十里地可以到达蛮族人冬季聚集点。

    但离蛮人如此之近，若被发现，在平坦的草原上想逃匿基本上不太可能。渐离说道：“哪怕只有一个人逃出去，也要把信息带回去，好让燕国早做防范。”

    最后二十里地潜行的异常艰难缓慢，不过侦察小队终于发现了蛮族人生活的痕迹，就在前方不远处隐约透出火光，像是一个巨大火堆在熊熊燃烧。

    难道蛮族人在举行什么仪式？

    侦察小队接近后看到众多的蛮族人恭敬地跪在篝火前，他们虔诚地将头叩在地上，保持跪拜的姿势不变。

    而火堆的另一面是一个从未见过的怪物，它张开巨大的身体，四肢与脑袋之间都有蹼一样的东西相连着，像鼓面一般屹立在蛮族人面前，在它前面一排跪拜的蛮族人头贴着地面，转身体转过来，背身向它。

    怪物身下伸出无数的触须从蛮族人身后插入，被插入的蛮族人立刻通体膨胀，跟当日所见蛮族人变身后的情形非常相似，部分蛮族人忍受不住身体的突然异变，全身抽搐后倒地而亡，还有些蛮族人强撑着压抑身体的痛苦，然后蓬的一声，身体就因膨胀过度而爆裂成一团血雾。

    对于这些被淘汰的蛮族人，怪物毫不在意地用尚连在蛮族人体内的触须将尸体高高抛起扔在一边，尸体堆积处停满了前来吃腐肉的秃鹫，这些凶禽吃过腐肉后体型也较之以往变大数倍，更加凌厉凶残，一边吃着腐肉一边盯着场中的蛮族人，丝毫不掩饰对这些活人的渴望。