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    许妈的男人一打马，两匹马往前一跃，马车疾驰出了城门，豆蔻朝后一看，城门缓缓关上。

    几个人松了一口气，马车奔驰，一口气走出十几里路，头顶一轮明月升空，傅书言身子虚弱，禁不住长途奔波，脸煞白，剧烈咳嗽。

    许妈道：“这样不行，着急赶路，夫人身体吃不消，我看还是找个地方住宿，给夫人找郎中诊病。”

    许妈的男人听说，道：“前面有个镇子，今晚找个客栈先住下。”

    马车不久进了一个大的集镇，找了间客栈安顿下，客栈老板指路，许妈的男人半夜敲开郎中的门。

    这个郎中已有了几岁年纪，诊脉极认真仔细，许妈看郎中诊完脉，面色发沉，担心地问；“大夫，请问我家夫人是什么病症？”

    老郎中医术精湛，在四里八乡的颇有名望，摇头，“夫人面青黑，舌苔黄，腹泻，昏迷，脉象减弱，四肢发冷，此乃中毒迹象，老朽无能，无药可治，先开几剂药，缓解一二。”

    结果跟傅书言判断一致，许妈妈和豆蔻唬得脸都白了，老郎中开了药方，交代服法。

    付了银子钱，送郎中出去，许妈战战兢兢地问：“请问大夫，夫人中毒多久了？”

    郎中摇摇头，“少说二月。”出了客栈，老郎中心里嘀咕，大户人家内宅复杂，余话不敢多说。

    许妈咬牙暗恨道；“衣冠禽兽，一日夫妻百日恩，下得去狠手。”

    豆蔻朝客栈老板娘借熬药的锅、在走廊里端来铜炉子煎药，客栈老板娘送来一壶热水，看着炕上躺着的气色很差的傅书言，叹气道：“这位夫人染病，路途颠簸，温水擦擦，我去端饭。”

    老板娘出去，许妈绞了热帕，给傅书言擦脸，看自家小姐被折磨得巴掌大的小脸可怜，老泪纵横，“夫人，这是怎么话说，姑爷太狠心了，禽兽不如。”

    傅书言自穿来跟前没有一个知近的人，看见这妇人真心疼她，心一暖，微弱声安慰道；“我没事，一时还死不了。”

    逃出来，求生的意念强撑着她。

    许妈替她擦手，碰到她手指冰冷，想起郎中说的四肢冷，中毒症状，哆嗦着，不敢当着主子的面表现出难过。

    门开了，客栈老板娘端饭进来，“我给这位夫人煮了稀粥，干的久病之人难以吞咽。”

    老板娘殷勤周到，许妈把水倒了，回来坐在炕沿边喂她吃粥，傅书言的器官被□□侵蚀已衰竭，勉强喝了几口，咳嗽不已。

    靖安候府里，程婆子被府里的几个老姊妹扯着硬灌了几盅酒，惦记房中丫鬟贪玩，不尽心，推脱头痛，回了上房，走进上房院子，静悄悄的，上房屋里灯黑着，以为夫人睡了。

    没看见丫头影子，嘟囔，“这些小蹄子，都跑了。”
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