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    “请！”

    刘度一招手，当先第一个走进了堂内，刘基紧随其后而入。

    刘度、刘贤、刘基三个人依座次坐下。

    刘度直接单刀直入，挑明了话头：“实话说吧，刘琦……嗯……荆州牧叫你来有何目的？”

    刘基也不啰嗦，道：“刚刚基已经说过了，大人和荆州牧一样，身上流的都是高祖皇帝的血脉，所以，我此次前来，就是为了笼络双方的关系，以使双方共击蔡瑁！”

    刘基一提起这个事情，刘度便有些面露难色，坐在座位上，暗自沉吟，手里把玩着桌案上的一把竹简，慢慢说道：“此事不是老夫不念及旧情……我受景升公厚恩，一直担任零陵太守，但是蔡瑁如今势力过大，听说他尽收荆襄军马，已得兵马十万有余，我却是不敢和他为敌。万一到时候玉石俱焚，岂不是……”

    说到这里，刘度表情有些暗淡，好像自己完全是心不甘情不愿一样。

    看到自己的父亲不再说话，刘贤在一旁帮腔道：“父亲说的对，正是因为如此，前番蔡瑁向我各郡征兵，我们为了不和他交恶，也是拼凑出了两千兵马给他。若是我们现在宣布和蔡瑁开战，万一他调转兵马，那零陵岂不是危险吗？”

    刘基笑了笑，将面前放着的一盏茶水举起饮了一口，举止自若地说道：“难道刘贤公子还以为蔡瑁在我主面前，真的可惧吗？”

    “难道不是么？”
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