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    汝州鲁山县。

    自从进入崇祯六年，与去年河南大水，淹没三十多个县相比，今年整个河南大地上几乎滴雨未降，小河河水断流，大河则露出满是鹅卵石的河床。平原上，暮春时节应当草长莺飞，生机勃勃的场景也都不复存在，到处都是枯萎的残枝败叶。

    流民再次游荡在平旷的河南大地上，拖家带口，携老扶弱流民带着自身全部的家当，身穿破破烂烂的单衣，一步一停，艰难的走动，只为找一口吃的能够活下去。

    在这个时代，人命不值钱，一小袋粮食就能换一个黄花大闺女，一个馒头的就买一个成年男子，为你做苦力，至于不能做工，却还要吃粮食的未成年的儿童则更加廉价，仅需给口吃的就能一辈子为奴为婢。易子而食到现在也不仅仅是史书上的四个字了。

    有人或许会问，年轻人都如此廉价，那年长之人又改如何？其实大可不必担心，因为年长之人大多已经活不到现在，早已去到西方极乐世界，享福去了。

    裴家军在鲁山县驻扎这段时间，鲁山县的治安大体维持的不错。

    在其他地方早已哀鸿遍野，死伤枕籍的时候，鲁山县的百姓至少不用担心人在家中坐，突然被一伙人冲进来，成为他人的口粮。

    不过也不知道这样的场景还能维持多久，城外的流民越来越多，周围州县的官府从来没有想过要赈济灾民，或许他们也想过，但手中无粮，朝廷催逼辽饷的官员倒是送走了一批有一批。

    地方官们人人都变成了鸵鸟，平日里将州县大门紧闭，严禁流民入城，而他们自己则躲在城中，继续风花雪月，天下太平。等上官催逼辽饷公文一到，他们才会打开城门，派出衙役四下出击，征集粮草，完成摊派。

    或许在他们看来，百姓死多少都无关紧要，只要他们的头上的乌纱帽还在，那就算太平无事。

    啼饥号寒的流民四处流荡，期中不少都加入了各种各样的义军、草寇等，为他们提供了充沛的兵员。也就是在这种情况下，汝州附近的流民中，流传出这样一则消息，说是鲁山县的义军正在开仓放粮，只要到了鲁山县就能活命，因此，鲁山县附近的流民越来越多。
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