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    那天她到山里去采蘼芜迷了路，在一个深不知处的地方，竟然有一片小平地。少年躺在一块大石头上打盹，手边掉了一本书，他那头青牛正在不远处乖乖地低头吃草。

    少年躺在石头上闭着眼睛，树影斑驳，凉风徐徐，竟如同画一样好看。

    刘引娣不忍心吵醒他，看了好一阵子。眼看是下山的时候了，她才走过去想叫醒他。

    谁知她步子刚动，少年就醒了。见她站在不远处，他先是怔了怔，然后爬起来笑道：“原来是王家嫂子，您是迷路了么？”

    刘引娣第一次见这少年笑，竟没来由地像小姑娘一般脸热起来。

    “我采蘼芜迷了路，正好碰见你在此处，见你睡着，又不敢吵醒你。”

    少年看了看天：“该下山了。”

    他从地上捡起那本书，拍了拍，放回一个布袋里，再将布袋挂在牛角上。

    “我还不知道，见山兄弟识字？”刘引娣问。

    少年淡淡一笑：“不识字，这是本画书，我看着玩的。”

    他想将牛借给她骑，说这青牛知道回家的路，可她坚决不肯。少年略一忖思，给她指了路，拱手拜道：“嫂子先走吧，我在后面护着您。”

    少年虽然只有十四岁，可是举止沉稳，一点儿也不像村里的野小子。怪不得，哪怕他有一个那么可怕的义父，他自己性子又是那样孤僻，但村子里喜欢他的姑娘真不少。

    刘引娣挎着装满野菜的篮子在前面走，时不时回头，只见少年倒骑青牛，远远地跟在后面。

    那一日的情形，她这辈子都不会忘记。

    ***

    那之后的冬天，张顺樵生了一场重病，不久便走了。

    少年操持义父的后事，人消沉得很。他义父下葬的那天，他一句话也没说，一滴眼泪也没掉。

    开了春，山贼又来了。张家村没了张顺樵，村里人人自危。里正给村里的汉子们都发了棍棒，自己却带着老婆孩子跑到清河县躲起来了。

    有一天夜里，刘引娣半夜起来小解，见少年正好从她家门前经过。少年专心看着眼前的路，没瞧见她。

    黑暗中，她见他手中寒光微微一闪——是他义父留下来的那把刀。
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