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    余下的时间过得很快，转眼便到了比赛的前一日。

    书院特地放他几人回去休息，奚画念着关何练箭辛苦，便说下午去茶楼听听戏。

    午饭仍是在她家中吃的，饭后拿盆打了水，一人刷碗，一人洗衣裳，不时说些笑话，满院子都是奚画咯咯咯的笑声，黄狗摇着尾巴于他俩跟前蹲着看。

    罗青正在院子里晒柿子，一地的橙黄铺过去，灿灿夺目。

    “青嫂啊。”隔壁家的婶子过来还昨日借的香炉，一进门就听到奚画的声音，她禁不住也笑起来，“你们家小四这嗓子还真真是好听，脆得跟那铃儿一样。”

    她一面说一面把炉子递去，罗青伸手接过，抿嘴浅笑：“哪里的话，这疯丫头惯爱折腾，没大没小的。”

    “哪儿的话，我们家阿顺前儿还在跟我说，小四这是越长越水灵了，两眼一笑，跟朵花儿似得。”她眼珠子一转，忽而寻了话，“对了，你们家姑娘许人家了不曾？”

    罗青笑着说没有。

    “哟，算算都快二九了吧？也该嫁人了，可有瞧上眼的？”那婶子顺口就道，“要不我们俩结个亲？往后照应着也方便。”

    罗青垂眸想了一阵，侧目悄悄看了后院一眼，含笑婉言谢绝：“还是罢了……我们家小四有人惦记，大约过一阵就该上门提亲了，两个人喜欢就好，我这做娘的倒不想插手。”

    “啊，这样呀……”

    对方很是遗憾，嘴上还是客套着，“届时时成亲，可别忘了我这杯喜酒哦。”

    “一定，一定。”

    这边刚将人送走，奚画拉着关何高高兴兴蹦出来。

    “娘，我们走啦。”一眼看到门口有个人影，她不禁纳闷，“你方才在同谁说话呢？”

    “没什么，刘家婶婶来还个东西，我和她唠嗑了两句。”罗青俯身去翻捡柿子，也没抬头，“路上小心点，记得早些回来。”

    “诶。”奚画点头应了与关何一前一后走出门。

    罗青颔首瞧她两个，忍不住微微一笑，仍旧低头打理一地的柿子干。

    平江府的品仙节算是一大地方习俗，别处可不见得有，原本只是一群文人聚在一块儿饮酒作诗，谈古论今，到后来却演变成了这个盛大的节会。

    较场口的比赛明天才开始，眼下满城早已置办得十分热闹喜庆，一街花灯垂挂，穗子如柳条般迎风飘扬。道上却还落着厚厚的一层枯叶，本该是凄凉之物，然这会儿应了景，竟也似反了阳光一样，片片金黄。

    奚画站在一家卖泽州饧的小摊子前，鼻尖溢满麦芽糖的香气，两眼定定看着那小贩把糖果子切好装匣，一眨不眨。

    “客官您慢走。”

    一转身奚画就迫不及待拿出糖来放进嘴里，满口香脆，不由喜滋滋道：“可惜了，以往这儿有个卖糖丝钱的可好吃了，眼下却不在。”

    关何见她吃得香，这甜丝丝的糖煎光是看着便觉得牙疼，禁不住提醒道：

    “你少吃些，仔细伤了牙。”

    “不打紧的，我多久就才吃一回啊。”她不以为意。

    沿着街一路走，身边尽是人，蓦地听到前头十字口有人呵斥，正抬眼便见人群回避退让，竟把拥挤的长街留出好几丈宽的距离来。

    一辆甚是奢华的马车慢悠悠行于其中，车上雕花精致，连帐子都滚了金边，奚画踮脚望了半晌，凑到关何耳边轻声道：

    “这八成是王爷或王妃的马车，好大的排场！”

    目光在车上看了一圈，他随口应了声是。

    车轱辘不紧不慢滚得咯吱响，倒有几分张扬炫耀在里头，整个平江城敢这么行车的定也只有瑞王爷一家了。

    一干老百姓等着车过了，这才陆续走上街，不过片刻，便恢复了之前的繁华喧嚣。

    茶楼离这儿尚有一条街，奚画催着关何快些走，还没行两三步出去，迎面却有几个人姿态傲慢，大摇大摆的往这边过来。

    两队人马不期而遇，眼神骤然相对后，各自停了脚，遥遥对视。

    这来者不是别人，正是许久之前在清风楼与之闹过一场的娄方亮。此人家世背景颇有来头，想必此番品仙节兰亭书院那边必然派他出场，倒是冤家路窄，有仇报仇有怨报怨了。

    大约是都想到了一些不太美好的回忆，两边表情都很微妙，周遭气氛诡秘。

    “哟，瞧瞧这是谁啊，这不是天鹄的四姑娘么？”娄方亮扇子一收，装模作样地询问左右，“怎么旁边还跟了条狗？姑娘你想出门儿遛狗也得挑个好时候不是？这万一不小心咬着人了，那多不好啊……”

    关何眉头一拧，奚画明显听到他捏拳头骨节咔咔作响的声音，忙偷偷握住他的手，低声道：

    “别搭理他们。”

    “怎么？”眼见对方不接这茬，娄方亮接着挑衅，“几日不见，怎么这么怂了？若是怕了本少爷，在这当下学两声狗叫，我也就饶了你。”

    “饶我？”关何冷冷一哼，不由迈上前一步，“那日到底是谁饶了饶，恐怕你心里有数？莫不是，还想常常弩箭的滋味？”

    “……”

    一言既出，身侧立马有人对娄方亮小声道：“公子，这小子有家伙，咱们还是别找不快。明儿有的是时候叫他好看，也不急于这一时。”
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