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    今年的端午，因为城中闹贼的缘故，街上即便有跳钟馗也鲜少有人去看，节日都过了，也没见有节日气氛，便是路上行人也寥寥无几。

    流云长街北边儿，一处简陋的小店外，泛黄的幌子迎风而抖，长木支起来的摊子上，摆着半只全猪，猪头放在另一边儿，眼是半闭着的，一副任人宰割的模样。

    架子上头还悬着几块儿肉，瞧着很是新鲜，李屠夫拎了刀往案板上的一块排骨剁去，有一搭没一搭地回答前面一人问的问题。

    “老板这刀工不错啊。”

    “那是自然，我这可是祖传的手艺，从我太爷爷一辈做起，快百多年了，街头巷尾哪个不晓得？”

    “不太难切的肉，一刀就能划开哦？”

    “开玩笑，我若是精细点儿，整张皮给你割下来都没问题！”他得意道。

    这时候，一直沉默的另一人乍然开口：“不知老板这刀，放在人身上是不是也这么好的功夫？”

    “……”

    刀刃“砰”地一声笃在骨头里，那力气震得满案板都为之一抖，连奚画也莫名不自觉跟着这排骨抖了个激灵。

    “怎么，小子！”

    李屠夫挽起袖子来，舌头往唇边一舔，朝关何哼道：“你怀疑我啊？”

    对方表情很是淡然，却又毫不否认地与他对视：“随便问问，没准儿呢。”

    “没准儿你爷爷！饭可以乱吃，话能乱说嘛！搞个不好让官府晓得了，老子还得跑一趟！”

    关何不以为意：“若是心里没鬼，跑一趟又如何？”

    “喝呀，你还跟我杠上了是不？”他作势拔出刀来，神情凶狠，“信不信老子现在就砍了你！”

    他把屠刀一扬，吓得奚画根本顾不得买肉，一把拽了关何就往回跑。

    背后还听他晃着刀威胁道：“小兔崽子，给我站住！”

    跑了几步，又担心自己的摊子，李屠夫尽管心有不甘，却也只得退了回去，站在原地嚷嚷：

    “下次别让我见着你们俩！否则我非割了你耳朵下酒吃不可！”

    眼看那人没追来，奚画抬手就往关何头上轻扇了一下，骂道：

    “你脑抽了啊！哪有人开口问得这么直白的！”

    他揉着额头，小声道：“……不总是要问的么？”

    “那也不能这么问啊！”奚画没好气地抱着怀里的菜篮子，无奈得不知怎样说下去，“都怪你，今后连买肉我都要换一家店了。”

    关何自知理亏，很是歉疚地垂下头去，未曾反驳。

    自打前天官府贴上告示言那采花贼亦将挖人心肝后，城里大大小小的屠户几乎都被请到府衙喝茶去了，不仅如此，连大夫樵夫庖厨等等，但凡是和用刀子有关的，一个都没放过。

    然而这并没有什么用处，浩浩荡荡地押了一批人进去，又挨个挨个放出来，想是劳而无功，白白忙活一趟。

    奚画提着菜篮，快步朝另一条街走，正寻思还有哪家的猪头肉更新鲜一些，抬眼之间，却见那对面蹲着两个大石狮子的颜府门前，颜七正面带微笑与来的两人说话儿。

    其中一个身着黑蓝相间的捕快服饰，另一个则穿了件藏青色劲装，背后立着把长剑，看身形像是尚远。

    还不等她走近，两人便低头说了些什么，那捕快即刻抱拳施礼，疾步离开。

    “七姐。”

    余光瞥见奚画领着她家的关何款步往这边走过来，颜七笑容更甚。

    “呀，小四，买菜呢？”

    “是啊。”奚画在她跟前站定，偏头却是去问尚远，“你们在聊什么？”

    “这不是还没抓到那采花贼么？”颜七含笑替他答道，“尚公子和小江正来府上瞧瞧护卫的人数，看着要不要多增一些。”

    她话音刚落，尚远就侧身向奚画道：“你家也是，就他一个实在让人不放心，今日下午我会再派一两个过来的。”

    “哦……”不欲拂了他好意，且转念一想多些人也有保障，对此奚画并没推拒。

    “这些天府衙里的捕快可都是忙得很呢。”颜七颇有些担忧地朝旁瞧了一眼，“我看小江一脸憔悴，面色也白得吓人。”

    “也没办法，他都好几天没睡了。”尚远摇头轻叹，“巡抚那边发话，七日之内必须破案，莫说是他别的人也是这般……哎，还不是给那贼人害的。”

    听着可怜，奚画不禁关切道：“那你得小心身体，别累坏了。”

    “不妨事。”尚远心里一暖，笑吟吟道，“我不算衙门中人，顶多就是个打下手的，没他们这么忙碌。”

    “晚些时候我让爹爹送点瓜果去府衙吧。”颜七想了想，微笑道，“也算是犒劳一下他们。”

    “七姑娘有心了，我代平江府捕快在此谢过。”

    “举手之劳而已，尚公子不必言谢。”

    说话间，耳边忽闻得几声犬吠猫叫，那声音甚是古怪狰狞，于安静的四周中尤显突兀，此地三人皆向街角看去。

    但见那院墙拐角之处，一只体型颇大的黑狗正与一只半大的梨花猫儿厮打在一起，这狗眸中泛出凶光，不住张着嘴要往下咬，身下的猫儿左躲右闪，动作虽是灵敏，但到底吃了体型娇小的亏。
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