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    火云道人急忙抽身从阵中飞出，向那八人躬身道：“弟子火云，参见各位太上长老。”

    “弟子项鼎，参见太上长老！”项鼎也急忙从阵中穿出，前来拜见这八位太上长老。

    八名太上长老之中，青木道人与火云、项鼎交道较多，厉声喝问道：“火云、项鼎，你们这是怎么回事？怎么又打上了？”

    火云道人悻悻道：“师叔还是问项鼎吧，看看他这位堂堂的天云宗宗主做的什么好事。”

    青木闻言，转而问项鼎道：“项鼎，你说。”

    项鼎如今骑虎难下，只得继续将谎言进行到底，恭恭敬敬地回禀青木道：“禀师叔，火云师兄座下弟子秦三，勾结燕儿侍女薛敏，盗窃我的暴龙噬虎剑，被我人赃俱获，正要明证法典，以儆效尤，却被火云师兄赶来阻拦，放走秦三，因此与他相斗。”

    他的内心恨极火云道人，如果不是火云道人及时出现，秦三一个区区筑基弟子，杀了也就杀了，就算是火云道人过些时候知道，也不可能会为了秦三与自己再次公开翻脸。

    但如今事情闹大，他也只得硬着头皮继续装下去。

    火云道人脾气火爆，此时见项鼎颠倒黑白，栽赃秦三，扰乱视听，更是气得须发倒竖，直指项鼎怒吼道：“项鼎，你枉为一宗至尊，枉为一宗至尊啊！区区一个筑基弟子，就能够盗得你的随身法宝，你说出来谁信？谁信呀？啊？”

    青木道人修道数百年，哪里不知就里，与那七人对望一眼，便一声断喝道：“区区一个筑基期弟子，死就死了，你二人公然在天云宗里打斗，成何体统？还不快快各自给我收了东西，即刻罢手。”

    项鼎与火云道人一个是心怀鬼胎，怕留祸根，一个则是愤愤不平，胸怀激荡，但此时此地已不是争斗的时机，因此只得诺诺称是，各自收了法宝，撤去阵法。

    “各位太上长老，火云请求不再过问宗内事务，愿追随诸位去天云境中清修，不知可否？”火云道人一直不喜项鼎唯吴神宫马首是瞻，如今见他为了讨好吴神宫，更是不惜栽赃陷害本门低级弟子，实在让人心灰意冷，于是向八位太上长老深深一躬，提出了隐退的要求。

    当初亲密无间的一对师兄弟，一直以来，共同扫除南越国境内其他宗门，将天云宗带到了一个新的高度，合作十分愉快，如今却闹到这步田地，真是让人唏嘘。

    天云宗八名太上长老虽觉可惜，但也觉只能如此，经过短暂的商量后，青木老道对火云道人道：“好吧，你去将烈火院中事务安排好，便速速来天云境中与我等同修，不可再与项鼎争执。”

    火云道人躬身答应，狠狠地剜了项鼎一眼，便连续施展瞬移，动身向烈火院飞去。

    “各位太上长老，鼎也先告辞了！”项鼎也赶紧向八人告辞，要去安排人手追杀秦三。

    “项鼎，你作为一宗之主，行为当思考大局，不可再去亲自追杀秦三，让他死在天云宗内。以堂堂宗主至尊，亲自下手除掉一个筑基期弟子，此事若是传扬出去，我天云宗必定颜面大损。”青木道人唤住项鼎，吩咐道：“但事已至此，他若逃出宗去，大肆宣扬你的所作所为，也必定会伤我天云宗面皮。所以你可放他出去，然后向外宣布秦三叛宗，多派弟子追杀，务必不能留他活口，切记，切记！”

    言毕，八人便身形闪动，一起离开了祖师陵园。

    与秦三区区一名筑基弟子的生命相比，天云宗这八名活了数百年的太上长老更加看重的是天云宗的名声与面子。
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