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    “显仁啊，你这是作甚啊，快快起身，快快起身。”母亲呼喊着儿子的名字，赶紧伸手去扶起跪在地上的儿子。“儿啊，你从小就懂事。这些年，你一个人在外，吃了苦头，为娘心疼啊。每次你把积攒的一些积蓄寄回家，补贴家用，才能让这个家艰难地维持。如今你父亲走了，我们的家就全毁了呀！”

    “母亲，您别难过了。我是您的儿子，对父母尽孝是天道，是人伦。我吃点苦根本算不了什么。父亲已经走了，如今还有您在，只要您在，我们朱家就在。母亲、弟弟，赶紧进来，我带您去见过刘老爷刘夫人。”朱显仁起身上前，扶着母亲，领着弟弟走入刘府。

    自从朱家母子在刘府安家后，一家三口都在刘老爷的手下干活，母亲每天喂喂牲口、打扫卫生，两个儿子打杂、放牛、种地，日子虽不富裕，起码不愁吃不愁喝，也算是平平淡淡。母亲深知这样的生活在当下来之不易，格外珍惜。只不过，朱光耀的复仇心切，总是不甘于当个杂役，心不在焉难免遭受刘老爷训斥责骂。

    “朱老三，看你干的好事。可怜我好好的禾苗，被你糟蹋成什么样了。”刘老爷站在稻田边上，派人把朱光耀抓来，恶狠狠地指着他的鼻子训斥。“我叫你插秧，你可倒好，这田里刚上水，这秧苗就全飘到了水面上来；我叫你锄草，你又是再怎么干的，把我的禾苗都一起给锄掉了。你成天游手好闲的，不干一件好事，我真是养了你这么个白眼狼，你就是一个什么都不会干的窝囊废。今天，我不好好教训你一下，看来你是不会成器了。”

    “哈哈哈！燕雀安知鸿鹄之志哉。”朱光耀面对着架势，早已习以为常，不但不害怕，更加不屑地说道，“刘老爷，您收留我朱家，我感激您大恩，等我富贵了，定当报答。但您也应该知道，我朱光耀，是一个一辈子靠打杂役混饭吃的人吗？”

    “什么？你吃我的、穿我的、住我的，你还敢嘴硬，给我顶嘴？”刘老爷怒不可遏，顺手抓起一根木棍就扑向朱光耀。

    朱光耀眼看刘老爷的木棍就要劈到身上，一时情急，一把撞上去，夺过木棍，咔嚓一声，将木棍一折两段。

    刘老爷眼看朱光耀胆敢反抗，更加恼火，叫喊着旁边的家仆再去找更粗更长的棍子来，心里想着今天必须要狠狠教训教训这个不知天高地厚的臭小子。

    一场家罚风波惹得刘家上下不得安宁，朱光耀母亲不知那得知儿子又惹怒了刘老爷，忙停下手里的活，求着刘老爷的母亲——刘老太太帮着来劝架。

    刘老太太在丫鬟的搀扶下，紧赶慢赶地走到刘老爷等众人面前，高声喝道，“慢着，慢着。”刘老爷听到刘老太太的声音，忙停下手，走过来扶着母亲说，“这臭小子太无法无天了，做错了事，还嘴硬，今天一定要狠狠教训他。您被操心，还是回屋里休息吧。”

    “打不得，打不得！”刘老太太喘着大气，顾不上喝口水，忙着说道，“我的傻儿子啊！这小子千万打不得，你可不要小瞧了这个朱光耀，他可不是寻常人，他的前途不可限量啊！”

    “怎么就打不得，他算什么东西。这年月，到处打仗，多少人没吃没喝。要不是我收留他，他们一家就是流浪街头的饿死鬼。”刘老爷心里这样想，就脱口而出道。

    “你听我说，他朱光耀的确不是常人。我给你说个事。那还要从他们朱家母子刚来我们家那会说起。大概是他们来的头个月某天晚上，我本来睡得好好的，突然被一声巨大的响声惊醒。本以为可能家里进了盗贼，就悄悄地爬起来查看。正当我走进朱光耀的屋子，草里看时，你猜怎么着，一条水蛇盘绕在朱光耀身上，只见那水蛇巨大无比，满身的鳞片发出赤色光芒，在银白的月光映衬下，令人毛骨悚然。我禁不住地吓了一大跳，喊了一声。下人们连忙赶过来，朱光耀也被惊醒。这时候，当我在去看那条水蛇，却消失地无影无踪。”刘老太太一五一十地把朱光耀的事讲给众人听。“所以啊，显仁，你说是不是，这朱光耀绝非平庸之人，将来必定不同凡响。以后，我们家的人都要对他好一些，更不能随意欺负他。切记切记啊！”

    刘老爷虽然是将信将疑，但他是个孝子，老太太的话不敢不听，只好作罢，叫下人放了朱光耀。朱光耀获得松绑，谢过老太太，牵着母亲赶紧回去了。

    朱光耀仗着刘老太太的庇佑，干什么都是随心所欲，想着法的偷懒耍滑，逼急了甚至干起偷窃的勾当。

    朱光耀在放牛期间，经常偷摸着去街上的赌场晃悠，开始有点运气，赢点小钱买酒喝，还能孝敬母亲买点糕点尝个鲜。可日子一长，这赌徒的想赢更大的心态就会显露无疑，最终结果就是不赢反输，而且越输越多，窟窿越来越大。

    朱光耀摸着黑，爬起来，在院子里晃，有人的屋子不敢去，就朝着无人的厨房里左翻右看，实在没有什么值钱的东西，费了老大劲，心里不甘心，捡起一口铁锅就往外走。
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