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    老王，帮我开炉。

    我给叔孙打造两件兵器，顺便给阿福还有虎头，整治两件衣甲，既然是去兵营，总不能空着手过去。”

    也真幸亏之前邓稷给曹汲揽了修理兵器的活计，所以想要整治出两三套装备，也不太困难。

    张氏和曹楠，见事情已定，也不好再反对。

    虽然还有些提心吊胆，可比之刚才的茫然无助，多多少少安稳了一些。

    “姐夫，是不是要打仗了？”

    曹朋和邓稷也过去帮曹汲的忙，私下里曹朋低声问道。

    邓稷也不再把曹朋看成一个单纯的懵懂少年。且不说曹朋未来鹿门弟子的身份，只凭他刚才那些话，至少也是个明白人。和明白人说话，这口吻自然不一样，语气中也多了些凝重。

    “恩，我听说曹司空，要出兵了！”

    曹司空，就是曹操。

    建安元年，对于曹操而言，无疑是极为重要的一年。

    正月，他采纳了荀彧和程昱的意见，决定西迎汉帝；二月，曹操讨伐汝南、颍川黄巾军，将他的根基由兖州转移到了豫州，并因此被封为建德将军；六月，曹操迁镇东将军，封费亭侯；七月时，则亲至雒阳迎立汉帝，假节钺，录尚书事，从而达成了其战略上的制高点。

    九月，汉帝加封曹操为大将军，武平侯。

    但由于袁绍的原因，曹操很快让大将军与袁绍，自任司空，行车骑将军事。

    十月时，曹操征伐杨奉，并收留了被吕布打得丢妻弃子，走投无路的刘备……

    “刘备？”

    邓稷笑着点点头，“没错，就是刘备。”

    言语间，邓稷并没有表现出对刘皇叔的尊敬，就好像是在谈论一个普通人。

    不是说刘备在民间很有声望吗？

    曹朋忍不住问道：“这刘备又是何人？”

    “这个嘛……我也不太清楚。只听说此人与公孙瓒，刘德然曾经师事卢植。后来太平道之乱爆发，此人率众随邹靖讨伐逆贼有功，当上了安喜县尉。不过，此人不太安分，不久便因为捆打杜邮，挂印亡命……在后来，大将军何进广招兵马抵御太平道逆贼，这刘备应招，在下邳力战有功，又当上了下密丞。在下密没做多久，迁高唐县尉，后来还当上了高唐令。”

    曹朋还真没有认真打听过刘备的事情。

    一则是因为他没这个机会，二来则是因为刘备的声名，并不响亮。

    至少在南阳郡这个地方，知道刘备的人并不算太多。邓稷身为棘阳县吏员，处理往来公文，所以可以接触到这方面的资料。如果换一个人的话，说不定还不晓得，这刘备是何方神圣。

    只是按邓稷的说法，似乎和曹朋了解的不太一样。

    而且从邓稷的语气里，可以听得出，他对刘备并不是特别感冒……

    “那后来呢？”

    “后来，他被太平道余孽打败，投奔了中郎将公孙瓒，为别部司马。然后又随青州刺史田楷，和冀州牧袁绍打了几次，立有战功，领平原相。据说在平原县的时候，治理不差，颇有声誉。曹司空征讨徐州的时候，这刘备又弃了平原，前去救援徐州陶谦，并甚得陶谦看重。

    陶谦还上表刘备为豫州牧，但没有获准，便屯居小沛。陶谦死后，也不知他用了什么手段，接掌了徐州，还打败袁术，因而得到了不小的声名。只是此人后来又收留了吕布，被吕布逆袭徐州，转而成了吕布的手下……总之，这个人给我的感觉，也是朝秦暮楚，非等闲之人。”

    曹朋不知道，这是邓稷一人的看法，还是大多数人的观点。
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