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    京都位于宁国偏北方，是整个国家的政治、经济以及文化中心。

    诺大京都城，四面砌起高高的城墙，城中的房屋排列地井然有序，尽管是七月天，坊市中任有叫卖的小贩与行人，酒楼与花楼中多数是富贵人家的公子，不知谁家的小孩吵着闹着要和小伙伴去附近的小溪戏水，所见之处皆是繁华。

    城中东北角被一道新的城墙包裹，雄伟的宫门外站着数个身披金甲的禁军。

    过了这道门便是宁国皇城，其中的景象怕是要用“二川溶溶，流入宫墙。五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角。盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡，矗不知乎几千万落”来形容。

    某个宫殿之中，光线不是很好，显得有些幽暗，好在各处都摆满了烛盏，一扇紫木镶边的山水风景屏风隔绝内外，内部的窗扇边摆着各式各样的名贵青铜器，另一边则是摆满书卷的书架，前方的矮桌后坐着个身穿黑色盘龙长袍的中年男子。

    这位便是宁国的最高统治者，身高五尺，看上去尊贵且威严，批阅了一段时间的奏折，有些疲倦地揉了揉眉心，随口问道：“贤儿到哪里了？”

    站在他身后的佝偻老者躬身回道：“启禀陛下，三皇子已达临州。”

    “此次南方旱灾，本该由工部派人前去查探，没想到他会主动请缨，朕深感欣慰。”宁皇嘴角扬起，两个儿子虽然为了权位争得死去活来，但在大是大非面前还能够分清主次，思考一番后，继续问道：“最近有屿儿的消息吗？”

    白昌点点头，从袖中翻找出一封密函，拆开后双手递上。

    宁皇看了个开头，眉头微皱，叹息道：“他又遇到刺杀了，而且是贤儿刚入淮州的那两日时间，以往遇到此事，他都会写信与朕抱怨，如今却一点风声都没了，唉，当年之事也由刑部查明，该还屿儿一个清白了，年前召他回来吧。”

    闻言，白昌躬身应答一声。

    很快，宁皇继续浏览起密函中的内容，突然眼前一亮：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色，好诗，能让六宫妃子失去颜色的女子，怕是只有...”

    言语之间，他仿佛想起了什么不好的回忆，连忙摇了摇头，将密函合上丢到一旁，望着那即将燃尽的烛芯，幽幽长叹一声。

    与此同时，西北城中一间豪华的府邸之中。

    一身棕红色绸缎长袍的男子正站在后堂外逗弄着笼中的鸟儿，他的嘴角有颗生毛的黑痣，配上鹰头雀脑，看上去很是丑陋，听完身后家丁汇报的消息，顿时神色大变，愠怒道：“那个野种还没死？”

    随即，杨天常从家丁手中接过一封密信，看完其中的内容，得知唐季还活着的消息，奋力将信纸揉搓成一团丢在地上，吼道：“去把管家给我叫来！”
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