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    “我能问问是什么发现吗？”

    “一些天体物理学和外层宇宙空间有关的研究。”向前看上去并不打算保密，“您或许知道我和托尼联合开展的外层空间探索项目，我们同时在研究宇宙中可能有害的各种射线，终于有了点成果。”

    佩姬·卡特“哦”了一声，似乎对这种科研方面的事务没有太多兴趣，并未继续追问。

    直到晚餐结束，向前告辞离开。当卡特在窗前目送着向前的车子驶离，卧室的门被人从外边打开了。

    一个满头白发、身材高大的老年白人走了进来。这个老人虽然满脸皱纹，但是看上去依然步伐矫健；他走到卡特的身后，同样目视着向前的车子渐渐远去，消失在街角。

    “那件事，就发生在今天，对吗？”卡特从窗外收回目光，看向桌旁的日历。

    白发老人答道：“是的，就是今天。那个小家伙没说实话，他并不是探索外层空间的射线，他真正想找的是宇宙魔方发出的射线。”

    卡特冷哼了一声，表达着对某个小家伙的不满：“就像你说的，他确实很会保守秘密。”

    “是啊。直到刚刚他说出口的那一刻，我才知道他在事情发生之前就一直关注宇宙魔方。”老人自嘲地一笑，“可是我从来都没有发现这一点，连尼克·弗瑞都没有发现。”

    “他是个秘密主义者，从小到大都是。即便是你亲口告诉我，我都很难相信一个七岁的孩子会背负着那么多的秘密，而且守口如瓶。”卡特缓缓走回床边坐下，“这么说，再过两天就是你和他第一次见面的时候。”

    “没错。而且直到那个时候他还对魔方表现得满不在乎，甚至中途离场，不知道跑去了哪里。”

    “说不定他并没有真的离开，而是一转头就悄悄跑回去，暗中监视着你们呢？”

    “哈，我得说，这种事他还真做的出来。”

    “你说，如果没有他的话，或者因为你没有告诉我而让我们错过他的话，地球的未来是不是会变得很糟糕？”

    “也许吧。可能会更糟，可能不会。但是有一点可以肯定：如果没有詹姆·锡安，地球遭遇的损失恐怕会更大、更惨痛。”

    ……

    乘车离开的向前并不知道他走后发生的这场谈话，他很快就登上飞机重回港岛，甚至无暇转道马德里坡港去接回贾盈母女。

    港岛的五德分公司有超级计算机，向前此刻急需它的庞大算力。

    初步测定的异常伽马射线，源头来自田纳西州某地；想要进一步得到更精确的地址，需要对不同地点、机器检测到的信号进行交叉对比，期间的计算量极为庞大。

    对世界各地的辐射研究机构来说，他们并不知道自己检测到的信号意味着什么；就连和向前合作的托尼·斯塔克也只认为这是太空计划的组成部分，是为将来的太空远航进行风险预判。

    整个合作计划中，知道真相的只有向前；因为他是除了至尊法师之外，整个地球最熟悉无限宝石的人。

    宇宙魔方发出的伽马射线频率，和时间宝石一模一样，唯一的区别只在于强度不同。

    更确切地说，时间宝石由于一直处在至尊法师的有效掌控之下，所以并不会向宇宙魔方那样突然失控，并过度逸散伽马射线。

    这一次，西半球几乎所有辐射研究机构的设备同时检测到伽马射线，而且当向前回到港岛时，射线源已经持续存在超过八个小时。

    神盾局对宇宙魔方的研究肯定出问题了！

    超级计算机的庞大算力高效运转起来，从合作机构源源不断送来的检测数据被逐个输入。每多一组数据，计算出魔方最终方位的时间就能提前一点，坐标也会更精确一点。

    两个小时的“漫长”等待之后，超级计算机终于“吐”出了一个结果：一个指向田纳西州某个郊区荒野的坐标点。

    向前搜索坐标，出现的结果显示，那里是一处美国国防部下辖的航空航天发动机地面试车场。

    “美国军方的基地？”向前喃喃自语中不忘给终端下达指令，搜索一切有关这个基地的网络信息。

    不料指令刚刚下达，向前还在心里盘算着要不要调几颗卫星过去监控，手环上已经有一条信息跳了出来——还是一条实时发布的新闻。

    《田纳西州腹地发生里氏4.6级地震》
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