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    向前拨通了给沈然的电话。

    “那两个人，最近还一直往杜姆集团跑吗？”向前对着电话问。

    沈然的声音很低沉，这已经是他的习惯：“对，其中一个已经常驻在那边了。”

    “他有什么异常举动没有？”

    “没有，更像是充当联络员的身份。”沈然说，“但是还查不出神盾局想干什么。”

    “先不用深查，常规监视就好。”

    “你有眉目了？”

    “有个猜测。”向前没有细说，“应该和神盾局内部一项科研计划有关。”

    “和霍华德的案子有关？”

    “霍华德参与过那项计划，但是杜姆那边跟这个案子应该没有直接关系，杜姆集团成立的时间还不到十年。”向前解释道，“你还是以霍华德的案子为主，不要在杜姆牵扯太多精力。”

    “明白了。”

    这几个月来，沈然一直在追查当年霍华德·斯塔克死亡的案件；利用向前得到的名单，他暗中监视每一个曾经参与霍华德死亡调查的神盾局特工。

    很凑巧的是，其中一个被监视的目标近期频繁往返于神盾局和杜姆集团。消息传回港岛，引起了向前的注意。

    当时正是向前追查杜姆集团背后金主的关键时刻，沈然的发现让向前立刻把怀疑的目光转到了神盾局身上。

    也就是说，当吉姆·罗杰斯欺骗向前的时候，向前也同样对他撒谎了——他早就有线索了。

    等到维克多·杜姆在采访中透露研究计划的关键内容，向前不但确定了神盾局作为幕后金主的身份，甚至进一步猜到了对方投资杜姆火箭发射计划的真实目的。

    杜姆的空间站可以用来研究包括伽玛射线在内的各种宇宙射线，而神盾局手里恰好有一个全世界乃至全宇宙最大的伽玛射线源。

    宇宙魔方！

    身为至尊法师的亲传弟子，向前可太熟悉无限宝石了。虽然打他懂事之后接触更多的是时间宝石，从来没见过宇宙魔方；但是他敢说，整个神盾局就没有人比他更清楚宇宙魔方的本质和威力。

    另一方面，作为神矛局的技术顾问，向前也很熟悉相关机构在研究类能量源超自然物品时的基本流程；检查表面能量辐射是必备的第一步。而宇宙魔方逸散出来的射线相比时间宝石只会多、不会少。

    各方面的信息汇总起来，基本可以确定，神盾局资助杜姆开展新的太空科研计划，是他们宇宙魔方研究项目的一部分。

    将宇宙魔方表面的射线频率和宇宙中自然发生的伽马射线频率进行对比，这也是必不可少的一步——正常情况下，很多研究方法和步骤都是相通的；如果让向前主持研究宇宙魔方，他也会这么干。

    “尼克·弗瑞，你到底是把宇宙魔方拿出来了；不枉我连续给你下了几次心理暗示。”向前惬意地靠在椅背上，有一种成功引君入瓮的成就感。

    是的，向前一直期盼着神盾局重启宇宙魔方的研究，甚至为此下了不少功夫。

    他先是以向前这个公开的身份，通过黑寡妇向尼克·弗瑞转达了想要研究魔方的意图。

    没过多久，又趁着解决雷神之锤事件的机会，以卡玛泰姬法师的身份再次提醒了尼克·弗瑞关注宇宙魔方——这也是为什么他当时愿意留下与尼克·弗瑞面谈的原因。

    虽然前后两次的身份不一样，说辞也不一样，但是效果肯定是一样的：让尼克·弗瑞更加重视宇宙魔方的作用。

    尤其是第二次。

    当尼克·弗瑞发现：一个如卡玛泰姬那样守护地球上千年的强大魔法组织，一个能够驾驭雷神之锤与阿斯加德神明抗衡的强大法师都如此警惕宇宙魔方，他会怎么想？

    向前相信，尼克·弗瑞的想法一定是：这玩意肯定很危险也很强大，要赶紧拿出来研究啊！

    并不是说向前的心机手段能胜过尼克·弗瑞这个特工之王。

    要是让他们两个一对一较量心计、权谋，大概率向前会把底裤都输掉；可是当尼克·弗瑞和神盾局局长这个位置绑定在一起的时候，他的行为逻辑就变得有迹可循了。

    阿斯加德的力量很强大，是个潜在威胁；卡玛泰姬的很神秘也很强大，同样也是威胁。面对威胁，不论神盾局还是这个世界，都需要更强大的力量保护自己——这是一个神盾局局长必然会产生的想法。
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