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    被抓包的向前终于老实了一段时间。参加过关于机械装甲的研讨会之后，他钻进私人实验室潜心搞研发——能找到人的那种。

    可惜，这种让包括郑贤在内的许多人感到安心的状态没有持续多久。

    只过了一个星期，一封来自托尼·斯塔克的电子邮件就打破了平静。

    “这些口供，全都经过验证了吗？”向前看着邮件里列出来的长长一份供词，脸色与说话的语气同样阴沉；这些供词全部来自已经瘫痪的奥巴代亚·斯坦。

    电话另一头的是托尼，他的声音同样很生冷：“从cia退休的审讯专家,    反复进行了三轮审讯；前后内容没有明显出入，应该可信。”

    “那我们可以确认，霍华德和玛丽亚的死亡大概率并不是意外，他们是被出卖之后遭到了谋杀。”

    “可是光这些消息有什么用？奥巴代亚并不知道对方的身份，只知道是一些对霍华德有严重敌意的人。”托尼的生意有些气急败坏，“如果不是他泄漏的有关霍华德的行踪正好契合他们的死亡日期，我甚至都不能确定是因为他的告密才导致了我父母的死亡。”

    “不,    托尼；这些情报很重要,    它能为我们指明调查的方向。”向前冷静地说。托尼虽然聪明，但并不是专业的特工，一些涉及专业范畴的东西他并不了解——而向前却不一样。

    “方向，什么方向？”

    “神盾局，它就是我们下一步调查的方向。”向前边浏览邮件边说，“神盾局是专业的情报机构，暗杀、破坏、伪造现场和证据，这些都是它的拿手好戏。而反过来说，他们也一定很擅长调查这些事情。”

    “而且，霍华德是在去神盾局实验室上的路上出事的，袭击者不可能有足够的时间处理现场；那么为什么神盾局的调查会一无所获呢？”

    托尼长出一口气，压抑着自己的愤怒情绪：“有人隐瞒了真相。”

    “对！神盾局里肯定有内鬼。那个隐瞒真相的人甚至不需要做太多事情，只要有意无意地忽略掉一两个关键的证据、线索，就可以让调查转向某些人希望的方向。”

    托尼沉声说道：“我似乎知道接下来该怎么做了。”

    “我也有一个想法。”向前说。

    “我们想的该不会是同一个答案吧？”

    “那个答案还是一个名字？”

    “一定是；一个美丽、高雅、严肃而又端庄的女士的名字。”

    “托尼？”

    “什么？”

    “卡特女士听不到我们现在的通话；你这些话可以留到跟她见面的时候再说。”向前强忍着吐槽的欲望。

    “先练习一下。”托尼仿佛自言自语，“可以舒缓一点紧张的情绪。”

    “放轻松；卡特女士九十多岁了,    她已经打不动你了。”

    “她七十岁的时候,    还能给我来一记过肩摔。”托尼反驳道,    “不,    是七十二岁。”

    向前好不留情地揭短：“那是因为头天晚上你被两个辣妹榨干了,    回来的时候腿都是软的；而且还宿醉未醒，满嘴酒气，走到卡特女士跟前都没认出人来。”

    “是啊，我第一次见到某个哭哭啼啼的小家伙时没给他留下什么好印象，还真是抱歉了哈！”

    “其实跟后来逐步加深的印象相比，只被当成一个酒鬼反而算是高光时刻了。”

    对面的托尼“啪”地挂断了电话，电波里传来的最后一点声音若有若无：“长大之后的弟弟果然都不再可爱了。”

    吵归吵，闹归闹，去伦敦拜访佩姬·卡特的行程还得是兄弟俩一起去。

    有鉴于自己违背安全条例的事情刚刚过去不到一个星期，向前实在不好意思顶风作案，老老实实打了出国申请。

    这种申请倒不是真的对向前有严格的人身自由限制——毕竟他不是纯粹意义上的公职人员。只不过上了高级别安保名单之后，每次离开国境都需要增加相应的安保人员，因此需要提前报备安排。

    “我知道你和霍华德夫妇的感情比较深厚，但这个调查毕竟是托尼·斯塔克更需要关心的事情，你真的有必要亲自介入吗？”郑贤看着像模像样摆在面前的申请报告，就忍不住吸凉气，就像犯了牙疼。
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