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    “那些忍者的形态并非附身；他们身为人类的灵魂早已死去。”

    寿老说：“他们身上的力量是在他们死后赋予的；来自圣兽的力量强留他们的肉身不坏，并用圣兽的力量代替灵魂进而塑造意识、操纵身体。”

    “这样一来，只要圣兽的力量还在，他们就可以一次次死而重生——但他们早已不是活人了。”寿老说完，回音却仍在层层回荡，

    “所以，不死忍者其实就是一群被操纵的木偶。”向前问，“谁在操纵？你的同族，还是手合会那几个昆仑叛徒？”

    “我不知道。”寿老说，“圣兽的力量是可以赋予他人使用的，就如同昆仑之铁拳。”

    “也就是说，有可能是手合会借用了那个第九圣兽的力量？”向前默默想着。

    “你可还有疑问？”寿老的声音再次响起，打断了向前的思绪。

    向前本想回答没有，但是眼珠子一转，又开口问道：“你说了你们转生的秘密，但是你的情况似乎与你那几个同族都不一样？”

    寿老沉默良久：“我的确有所不同。”

    “是因为信仰力量的缘故？”

    寿老答道：“不错，数千年前，我不仅身躯即将崩毁，就连意念都逐渐消散，来日无多。开诚布公地说，我能存活至今，多仰赖你们华夏先民——这一点你不是早就知道了吗？”

    向前冷笑：“我只是不明白，华夏龙图腾崇拜完全成型的时间最早也是四五千年前；但是更早的年代里，埃及或其他古国早已经有了成熟的信仰崇拜体系，你为何不去借用他们的信仰力量？”

    “因为那些信仰已经有了主人。”

    寿老答道：“古早各族的信仰各有其主，受神明操纵而成，本就是各路神明的私有物；唯独华夏先民的龙图腾崇拜虽然也寄托神灵之名，但并无其主，亦未受操纵，而是发乎自然的纯粹心灵之力。”

    “所以你就不问自取，借以延寿？”向前毫不掩饰厌弃之意。

    寿老说：“我也并非没有付出代价。既然借信仰之力存活，就必须保证这一文明与信仰源源不绝；故而数千年来我也被牢牢束缚于此，且必须保护龙图腾崇拜薪火不绝。”

    “若是绝了，你也就死了！”

    向前吐槽了一句，又朝雷公摊了摊手：“你瞧，我就说它的回报并不是心甘情愿的。”


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