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    东亚的这次战事，实实在在让这些老于外交事务的公使们跌破了眼镜。起先战端初起的时候，谁都不看好国力贫弱的日本，大清毕竟推行洋务已经三十多年了，还拥有亚洲第一的北洋舰队，无论经济、军事都绝非日本可以匹敌的。

    然而看似庞然大物的大清，却一路从平壤败退回了辽东，不仅北洋舰队在黄海大战遭遇惨败，连旅顺军港也被日本人攻占了。仗打到这个份上，大清的虚弱已经清楚无疑，在各国公使们眼中，这场战事已经没有任何悬念可言了，就等着如何在战败的清国身上，最大限度的为本国谋求利益。

    可没曾想居然又传来清国在田庄台大捷的消息，不仅重创日军主力，还将日军压迫到了辽南，就连旅顺也被清国收复了。虽然这场战事还远没有到分出胜负的时候，但是以眼前的态势而言，清国已然将局面扳转了过来，毕竟清国的国力是摆在那里的，更关键的是，各国公使们都看的很清楚，这场战事只要一拖下去，日本人获胜的希望就会越来越渺茫了。

    风云突变，原本都在坐等观望，对于大清朝廷请求出面调停中日争端，表现出不置

    各国公使们，此刻纷纷向兼管总理各国事务衙门的奕||外之意自然是很清楚了。外交事务，实力决定了利益，利益又左右着外交。各国的利益，尤其是经济方面，都在大清，而日本有什么呢？除了火山就是地震。

    即便是在复杂的外交格局上来说，清国对于西方各国的重要性也是不言而喻的。像英法等国，一直都希望能够在东亚扶持一股能够牵制俄国的力量，日本倘若战胜了，自然拥有了走上这个外交博弈舞台的机会，可要是败了，日本还能做什么呢？根本就什么也不是。至于俄国，沙皇的目标是东北，拥有像旅顺这样一个不冻港的渴望，几乎占据了俄国的全部神经。对于存在利益冲突的日本，自然保持着高度的戒备。

    ……………

    乐寿堂内

    慈禧面无表情的拨弄着手中的茶盏，目光却不经意的在下方那几个军机大臣脸上扫过，冷冷的打量着这些大臣们的神情。

    打从甲午这一战开始，慈禧就没有睡过一个囫囵觉，整宿整宿翻来覆去，五脏六腑内都是生生的气痛。今年是她自己的六十寿典，原本也是想着自己主持着朝政从洪杨之乱中一路走来，好容易让大清显出了一点中兴的气象，无论是修园子还是万寿盛典，也有个普天同庆昭示万方的意思在里面，可不曾想却被小鬼子搅得一塌糊涂。

    大清一败再败，慈禧这心里面的气恼和愤恨都快堆成山了，那是巴不得大清打一个大胜仗，既挽回大清的颜面，也出一出心头的恶气。可输了的时候想要打胜，真的传来大捷的消息了，慈禧心里却又愈发的不是滋味。

    这仗换了谁打胜都行，可怎么就成了皇上的胜仗了呢？如今街谈巷议，民心人望，皇上的声望已经是如日中天，都快超过当年的圣祖康熙了，倘若照这样的局面发展下去，这大清还是自己这个太后在当家吗？

    “世铎，军机处拟定的表彰前线将士的章程弄好了没有啊？”沉默了一会儿，慈禧忽然抬起头，望着世铎不动声色的问道。

    听到慈禧问话，世铎赶忙欠了欠身子，一脸恭谨的回答道，“回禀太后，军机处这几日已经按照太后的懿旨，拟定了优叙有功将士的方略，奴才今日正准备上报太后，请太后的懿旨。”

    着，世铎从怀中掏出一份折子，双手捧着递给了走过来的李莲英。

    慈禧却没有立即打开，只是随手将折子放在桌上，用长长的琅指甲套轻轻敲打着折子说道，“你们那些个表彰方略我还不清楚，还不就是什么赐穿黄马褂，敕号巴图鲁这些个虚的东西，这一场大捷是前线将士用命拼出来的，没有些实在的东西在里面，岂不是寒了前线将士的心？”

    话音刚落，目光已经冷冷的投向了世铎。

    世铎心中一惊，太后的意思他怎么会不明白，这一仗是皇上带着众将打胜的，太后心里自然不会舒坦。这个时候朝廷表彰有功将士，其实也有个让施恩的意思在里面，要让大家伙都明白这份恩典是太后给的，恩出于上，这个上，可不就是太后她老人家。

    只是，让世铎万分为难的是，这一仗的建立赫赫战功的人，大多都是皇上的心腹，这施恩重了，难免会让帝党一系更加得势，将来说不得就是尾大不掉的局面，反倒把局面弄得更混乱。施恩轻了，又见不出什么效果，真正是左右为难啊。

    “回禀太后，微臣这些日子倒是有些个想法……”正在世铎不知道如何回答之际，一旁的孙毓汶忽然轻声说道。

    “微臣以为，这一仗胜得不易，胜得艰险万分，朝廷理应格外施恩，方能让前线将士感念朝廷的恩典，激发效死之心……微臣是这么想的，这一仗的首功之臣当是陈卓，陈卓才具卓然，胆识过人，更加之深通兵事，微臣兼管着兵部，想向朝廷建议，重赏陈卓，授陈卓兵部尚书的职衔，以其才能为朝廷分忧………”

    在座的这几个人都是老于朝局之人，忽然听到孙毓汶建言，破格拔擢陈卓为兵部尚书，都是有些摸不着头脑。这孙毓汶一向可是太后身边的亲信，怎么这会子倒像是替皇上在说话啊？
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