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    　　漆黑的夜幕笼罩大地，连日放晴后的苍穹，铅灰色的阴云不知道什么时候悄然来临，起先是细碎的晶莹雪籽，随后柳絮似的鹅毛大雪如期而至。

    　　走夜路的人裹紧单薄的衣服，发泄似的暗骂一声，随即加快脚步赶路，回家的愿望变得越发迫切。

    　　温暖的家是停泊被疾风恶浪打圌压地遍体鳞伤的航船的安全港湾，也是出门在外艰难谋生的人歇息恢复体力的加油站。

    　　工业区的造船厂传来一阵急骤的汽笛声，隔着不算短的距离，又被无数雪花分散承受，竟然变得悦耳悠扬，伴随着用过晚餐的平民，早早地吹响熄灯号。

    　　很多人带着满足的微笑进入梦乡，驯鹿之王的圣日前夜，并非伊斯特伍德城乃至西土关税同盟的法定节日，不过在有心人的暗中推动下，似乎有这样的节日还满不错的。

    　　雪一直在下，房顶、屋檐积累的最多，将所有碍眼的破败残旧掩埋在厚厚的洁白积雪下面。至于地面的积雪，由于道路两旁铺着供暖的管道，也没有多少积存。

    　　工业区的工厂蒸汽锅炉没有停工，暖热的空气徘徊不散，雪花刚刚靠近就被融化成雨水，淅淅沥沥地落下。

    　　漫长的冬夜在机器的轰鸣声中不经意地过去，当早起的报童们去分销点领取份量重地能压弯腰的报纸，天色蒙蒙亮，缓缓退场的阴云缝隙，稍微透出些许朝圌阳的曦光。

    　　公共马车行的车夫，用多件皮毛将自己裹地严严实实，灌了几大口热牛奶煮麦片粥，精神陡然振奋许多，臃肿的身体艰难地爬上马车前面的露天车座，双手抓起缰绳轻轻一振，背上披着毡毯的驽马接连打了几个响鼻，不惧外面的刺骨寒风，冲到只有薄薄一层积雪的街道上。

    　　鱼贯而出的公共马车往不同的方向前行，此起彼伏的震荡，摇动圌车架前的小铜钟，发出叮呤当啷的声音，提醒着附近大街小巷的行人，有车子经过，避免撞上停不下来的公共马车，防止身体受伤。

    　　酣睡一夜的平民们约定时间似的同时睁开眼睛，为了一日三餐的生计，不得不起身工作。

    　　图克打着呵欠寻找衣服，揉搓圌着发胀的额头，顺手擦走眼角的些微泪水，下床赤脚走到壁炉前，拨开昨晚吾盖的火种，添加几块碎炭，再度熊熊燃烧的橘红色火焰，散发出一阵阵暖意。

    　　手伸进壁炉左侧的粮食袋，抓圌住两把麦子，小心地放在熏黑的陶罐里，又加了一大勺自来水，开始熬煮麦粥。

    　　做完这一切，图克突然发现自己常年疲乏的身体变得不同了，不仅过度劳累的手脚不再像往常那样不时抽圌搐，就连体力也非常充足，浑身充满力气似的。

    　　“也许是昨晚吃了一份煎牛排，没有熬夜上工，睡了一个好觉的缘故。”

    　　菲奥娜被家里的动静吵醒了，她坐起身伸了个懒腰，掀开打满补丁的被子，匆忙地洗了把脸，换上粗布衣服，套上缝缝补补到处都是针脚的靴子，赶紧去雇佣她的商人家里准备早餐。

    　　临走前，菲奥娜在图克的脸色轻轻吻了一下，“当家的，昨晚的饭菜没有吃完，你给两个小崽子热一热，待会我可能带一些雇主家里昨晚的剩菜回来。”

    　　船厂打铆钉的熟练工轻轻点了点头，目送妻子离开恢复温暖的家，顺手把房门带上，当他转过身寻思着怎么处理昨晚没有吃完的饭菜。

    　　抬头看见大儿子已经穿好衣服下床，与弟弟合力整理床铺，脸上悄然绽放开心的笑容。

    　　把吃剩的牛肉、蔬菜面饼揉碎了倒进陶罐里，混着煮开的麦粥搅拌几下，很快散发出诱人的香味。
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