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    “不过兴起的手工业行会以及拥有大型工坊的商人，生产出来的海量商品，以廉价这个优势淹没了领地。技艺熟练的工匠敌不过没有血肉的冰冷机器，水流、火焰、蒸汽推动的机械不会疲劳、不会休息、永远精准高效、保持着源源不绝的吞吐量，将所有微弱的抵抗就地击溃。”

    “领地的人越来越少，工匠、农夫接连破产，只能选择进城，而我们则越来越依赖商人和工坊主输入的廉价商品。他们缓慢地提价，就像温水煮熟青蛙，最后不知不觉中我们积欠高额的债务，所有财产抵押殆尽也满足不了他们的胃口。”

    “我正是看出这一点，才将缠绕在特里斯领地这棵日益枯萎的大树上的藤蔓，汲取养分以自肥的蛀虫们拦腰斩断，甚至连根拔起彻底摧毁。可惜肥力贫瘠的土地无法维持延续大树的生机，枝繁叶茂的盛况落尽后，已无法庇护流离失所的雀鸟走兽。”

    “因此在一切都无可挽回后，这棵大树将所有生机凝聚成一颗种子，将复兴的希望托付与它，如果能在远方的土地扎根成长，说不定还能反馈回去。所幸的是我并不孤单，这里是一片森林，枯黄的落叶、厚实的泥土掩盖着毒蛇、蛀虫窥视的目光，树木的根系牢固地连接成完整的一体。”

    菲丽奥莎越听越糊涂，“你的话里有太多的隐喻，如果不是出自军功骑士家族，我都快怀疑你是个诗歌骑士，改行转职当吟游诗人吧，或是那些窥视命运的片段，发布模棱两可的预言，将所有人耍弄地团团乱转的预言师。”

    一直安静倾听的老人菲利克斯微笑地点了点头，眼睛眯成一条缝隙，似乎看见有趣的东西。由于对于自然的博爱，他向来喜欢收集植物种子，如今就发现一颗奇异的种子，被坚硬的透明外壳包裹，似乎一眼就能看穿底细，可是到头来他什么都没有发现。

    ‘波澜壮阔的时代已然来临，金钱无所不能的印象，无孔不入侵蚀着每一个人的精神领域，按理来说孕育出黑骑士倒是很常见。至于拥有源泉的美德骑士，没有田园牧歌日出而作日落而息的平淡岁月，也就没有足够肥沃的土壤，这颗种子与枯叶、朽土为伍，迟早也会被恶臭的泥沼吞食，腐蚀成瘪壳的秕谷。不过那颗完美的白银宝石实在过于惊人，没准他能成为一孔不断涌出清流的泉眼，涤荡朽烂泥土的黑色腐坏，或是一缕清新的晨风，吹走笼罩在森林上空的灰霾烟尘。不管是好是坏，总是令人期待，那么就让我安静地等候吧！’

    “亲爱的菲丽奥莎，我们以后的谈话有足够多的时间，现在先用完来之不易的午餐，好吗？”

    花冠少女听到老人的话，立即点头赞同，专心地对付眼前一大盘的薯泥，仔细挑出其中的咸肉碎粒，全部给伙伴巴鲁克.石斧。

    粗中有细的高地战士即使埋头大嚼餐盘上炸地油光发亮的鸡排，也会偶尔抬起头露出开心的笑容，此前他被菲丽奥莎层出不穷的幻术整地很惨。巴鲁克最害怕蛇，或者对滑溜溜、冷冰冰的玩意极为腻心，却往往伴蛇而眠，这个小花招让他几天吃不下饭，差点体力不支耽搁正事。

    “如你所见，我们是一只冒险小队，刚刚在附近不远处的冷山探访一座废弃的古代陵寝，刨除所有开销，只是略有盈余。这行当也快到头了，我思虑着应该结束漂泊游荡的生活，定居下来找份正当的工作渡过余生。”菲利克斯喝着稍微放凉的浓汤，当他看到不止是两个同伴目光炯炯地盯着，美德骑士以及铁拳维尔先生也望了过来。

    “别用这种异样的眼光，难道你们认为我无法在伊斯特伍德城待下去？除了解读古代文，我还是个不错的园艺师，香水百合就是闲暇时的作品，用的不过是嫁接，只是手法有些特殊，别的花匠学不来。”

    ‘橡树之道的追随者，以自然之力为施法的源泉，创造新的植物不过是举手之劳。’奥德里奇.特里斯骑士不在意地轻轻摇头，他总是能很好地克制自己的好奇心。
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