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    红堡，神木林外。

    这是一片榆木，桤木和白杨树林，与红堡的花园相连，俯瞰黑水河口。

    说是神木林，其内却没有鱼梁木，树林最中的大橡木充做心树，其枝干上长满了烟莓藤。

    此刻，数十名选出来的贵族子弟与部分仅存的河湾骑士正在神木林外进行射箭比赛，五个人形箭靶立在树林边缘，射手们依次进行展现本领。

    只有冠军有奖励，据王族卫队队长安盖·布雷肯讲，奖励极有可能是一双龙皮手套。

    以维斯特洛现存的唯一巨龙奥杜因的蜕皮制成的手套。

    任何一个有见识的贵族都应当知道，巨龙的一身都是好东西，龙骨含铁量极高，制成的龙骨弓更是绝世好弓；龙皮坚韧无比，普通弓箭不得穿透。

    龙皮手套是一方面，有国王与廷臣的关注是另一方面。

    身穿黑色龙皮甲的亚瑟一世与几位廷臣、大贵族正坐在搭建的木制高台上，对参赛的选手指指点点。

    这足以让这群年轻人亢奋不已。

    已经被赐姓布雷肯的神射手安盖站在高台一旁，为国王与大贵族们分析着参赛选手的实力。

    “这位渥德家族的李昂所使用正是北方六境最常见的长弓，从他的体型与姿势看，应该是一位受过训练的弓手。”

    安盖是多恩人，自然将其余六国都叫做北方。

    他嘴里的长弓，由一整根近6尺长的木材制成，若射手将弓弦拉至自己的下巴或耳朵位置，能产生近于一百磅的张力，足以将箭射出二百五十码远，之后仍能穿透此距离处敌人的衣物。

    亚瑟点点头，朗声道：“这个李昂不错，可以问问他是否想加入王族卫队。”

    王族的军事力量中，以守在梅葛楼里的御林铁卫为第一层，守在红堡里的王族卫队为第二层，第三层则是君临守备队，他们也负责维持首都的秩序。

    限于红堡的规模，无论是坦格利安王朝，还是劳勃的短命王朝，王族卫队的员额都只维持在五百人到一千人之间。

    按亚瑟的设想，这次组建的王族卫队就保有七百名士兵，刚能防御住红堡的样子。

    而这七百人中，珊莎带来的一百名史塔克步兵可以编进去。

    此前在赫伦堡时，梅斯公爵从被释放的四千士兵里挑出了一百五十名精锐骑兵，说是给自己与即将当王后的女儿做贴身卫兵时。

    按前朝的规矩，首相可以保存五十名士兵在红堡，剩下的一百人，一半被亚瑟准许，留下了当玛格丽的卫兵。

    这五十人自然也要编进王族卫队，好统一管辖。

    另一半填充进了君临守备队，他们的装备精良整齐，必要时可以当仪仗队。

    而在狄肯带来的一千人中，亚瑟挑了二百五十名三级及以上的士兵当王族卫兵。

    也就是说，王族卫队还剩下三百个名额。

    按惯例，一些小贵族出身的次子、大家族的私生子会进入这个卫队里，所以亚瑟一世命人组织了这场射箭比赛，准备从中选人。

    按他的设想，剩下的三百人都得是弓弩手，一轮箭雨过去，什么敌人都射成刺猬。

    三眼乌鸦的肉身，血鸦公爵，就曾组建过一支全是弓箭手的卫队：鸦齿卫。

    鸦齿卫的战绩相当辉煌，黑火叛乱的发起人之一的戴蒙·黑火，就死在了鸦齿卫的箭雨之下。

    亚瑟不敢说自己的卫队能有鸦齿卫的实力，但他还是想定一个高标准。

    求上得中，求中得下。

    所以他任命神射手安盖作为王族卫队的队长，并让他负责训练所有的王族卫队士兵。

    至于刚刚被国王看上的李昂，他出身的渥德家族是赫伦堡的封臣小家族之一。

    已故的河安夫人就有一位名为韦里·渥德的誓言骑士，只是现在不知道哪里去了，可能死在了战场上。渥德家有一个富亲戚分支，是美人集市的主人。

    出身河间地，家族又是珊莎的封臣，亚瑟可以放心使用。

    国王的声音不算小，自然有好事之人将这话传到了当事人耳朵里。

    被国王点名称赞的李昂自然喜出望外，没等比赛结束，就已经昂首挺胸，俨然一副胜者的样子。

    周围人对他表现出的模样也没有异议，反而投去了羡慕的眼光。

    在这群年轻人的观念里，能被国王挑中就已经是莫大的荣耀。
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