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    “大王，且不言臣今日毫发无损，便是臣今日在四王子府中受伤，甚至惨死，大王都不该惩罚四王子啊！”

    “若当真如此，楚国上下日后又该如何看臣？难道我一区区外臣，竟还能比得了堂堂四王子？”

    “所以，还请大王切莫惩罚四王子。更何况，四王子此举也是忧国所至，那也是楚王之福啊！”

    李然这话也是实在。

    人家王子弃疾的身份本就摆在那儿，在这个一切都得先看身份地位的时代，一个没有爵位之人，就算名声再大，那终究是要低人一等的。

    “先生高义，寡人自叹不如啊！……好吧，既然先生已如此说，那寡人便也就不再追究。”

    随着楚王的一声叹息，这事便算是草草了结了。两人随后又来到园中坐下，此时观从也站在楚王身侧，始终低眉，不见神情。

    寒暄片刻，话题最终还是来到即将到来的朱方城大战上。

    “先生此番，以解我朱方城之难，于我楚国可谓又是一件大功。”

    “然则此次朱方城若得攻破，想必中原诸国会对我楚国戒备更甚。”

    “届时，我楚国若想北进，只怕是更为不易啊。”

    其实，朱方城破与不破，如今对于楚国而言都将会是个难题。

    不破，楚国便要受这庆封与吴国的疥癣之患，虽不痛不痒，却足以让楚国难以挪动步伐北进。

    可若是侥幸破了，中原诸国对于楚国也会随之越来越忌惮。

    尤其是对于晋国而言。晋国如今虽然内部是六卿不睦，各自为政的。可当他们面临外患挑战的时候，谁又能保证他们不会团结起来一致对外呢？

    如今楚国这一番打草惊蛇，那也无异于是把自己的野心全都给暴露了出来。

    所以，他们日后若想要再轻而易举的饮马黄河，问鼎中原，那也绝非是如此简单的了。

    “呵呵，大王若是觉得困难，大可不必执着于北进啊。”

    听得这话，楚王当即皱眉，眼看李然是一副气定神闲的模样，不禁是面露诧异之色。

    “先生这话又是何意？我楚国历代先君，皆以北面为志，先生也曾劝谏寡人，可先安定国内，再徐图北进，而如今先生却为何让寡人放弃北进？”

    其实，楚国的北进和秦国东出乃是一个道理，要说扩张倒还是其次的，关键是在于秀实力。

    对于他们而言，一个国家发展得再好，再强大，如果不能在中原这块试金石上练一练，秀一秀，那就一切都失去了意义。

    这就好比是“锦衣夜行”，你一个很有能力的人，却天天跟蛮夷混在一块，这又能起个什么劲呢？

    所以，李然这一句劝，如果其背后没有十足的理由，那对于楚人而言也是断然不能接受的。

    “臣的意思是，至少大王在位时，楚国其实勿需北进。”

    “如今，晋国虽弱，然霸主之资尚存，齐侯如今亦有天下之志，又得晏婴辅左，国家实力虽不比当初，却也不容小觑。”

    “此乃二虎，二虎居于一处则必有一伤。大王何不整戈以待？此乃‘二虎竞食’之计啊！”

    “反之，若大王执意北面争霸，那楚国岂不直接成了二虎之食？大王虽是可以不惧晋齐，然则贸然北进，此于楚国而言，也绝非上上之选啊！”

    李然言罢，目光停留在楚王脸上。
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