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    陈小生此言一出，梁素菊和小娟的哭声戛然而止，那种惹人怜惜的气氛被瞬间打散，只剩下满满的尴尬在四周发酵。然而陈小生好像什么也没察觉一般，当真像他所说那般头也不回的走了。

    祝小莲一步三回头的跟在陈小生身后，迟疑地问道：“哥，我们……就这样走了？真的不管她们吗？”

    陈小生淡淡笑道：“刚刚马夫人的话你也听到了，别说我们不了解她家的事，即使了解，他们周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，我们也管不着不是？”

    祝小莲想到梁素菊和小娟哭得那么惨，心里有些不忍，“到底是认识的，难道真要看着她们被卖去那种地方吗？”她忽然想到什么，抬起头仔细打量陈小生的脸色，疑惑道，“哥，你好像有点不对劲啊。”

    陈小生轻笑一声，看看她道：“我哪有什么不对劲？我明天要去跟秋月提亲，心里不知道有多高兴，所谓人逢喜事精神爽，我就是这样了，好得很。”

    祝小莲看了眼车夫，又小心地看了看周围的人，然后凑到陈小生身边小声道：“我不是说这个啊，我是说马夫人，你那个素菊啊！这十年没有人比我更了解了，你有时候做梦都会喊素菊的名字，一提起她就要喝得烂醉，心情抑郁个好几天。远的不说，就说两个月前吧，你想着素菊奏的那首曲子不是还把他们听哭了吗？怎么你今天看到她好像一点反应也没有，这不合理啊。还有她刚才哭得那么伤心，过得那么惨，还可能很快就被卖入青楼，你居然说走就走，连一个铜板都没留下，现在也不像担心的样子，你不会这么绝情吧？”

    陈小生纳闷地说：“你不是警告我不许再想她，一定要好好对秋月吗？现在我看见她就避嫌，一句话都没多说，怎么你又不高兴了？妹妹你怎么这么善变？”

    祝小莲拍了他一下，说道：“什么啊，我哪里善变了？秋月姐是我未来嫂嫂，你当然要对她一心一意了，我只是觉得你对一个深爱十年的女人这么冷淡好绝情啊。万一以后你和秋月姐吵架了，你会不会也对她这样？”祝小莲烦躁的皱起眉，“哎呀我也不知道我在说什么，总之你真的很不对劲，就算要避嫌也应该拿点银子给她们帮帮忙吧，就当帮朋友了。”

    陈小生笑着摇摇头，路过太白楼点了四菜一汤，放到了马车上。见祝小莲愁眉不展，无奈道：“外人的事你也这么上心，你哥我为朋友一向是两肋插刀，是那种绝情的人吗？你好好想想我为什么不帮她，回家我再跟你说。”

    两人到家的时候天已经黑了，陈小生招呼车夫将东西都搬到偏厅放好，回到餐厅时祝小莲已经将饭菜都摆在桌上了。陈小生净了手，坐到祝小莲对面给她夹了个鸡腿，“吃饭吧小莲，今天真是辛苦你了，等你嫂子进门让她多疼你一点，你跟你嫂子学到点皮毛都够你用一辈子了。”

    祝小莲嘟囔道：“你夸得也太夸张了，秋月姐又不在这，你说再多好听的她也听不到。”

    祝小莲有些困惑地咬了咬筷子，说道：“哥，你之前让我好好想想，我确实想到有点不对，也说不上来怎么回事，就是一种感觉，感觉马夫人和小娟怪怪的。而且咱们刚才走的时候，她们两个好像很惊讶，不是她们让找咱们走的吗？说起来真是巧啊，她明明嫁到外地去了，早不回来晚不回来，偏偏你要成亲了她就回来了，还差点撞到聘礼上，真是有点晦气，她说她自己是扫把星啊，也不知道是不是真的。”祝小莲看看陈小生，不放心地放下筷子就要起身“不行，还是小心一点，我去烧水给你好好洗洗，明天就提亲了，千万别沾上晦气。”

    陈小生好笑的按住她，“小莲，你别这么担心，这世上哪有什么扫把星啊，就算有，我从头到尾都没碰过她，克也克不到我啊对吧？你也说感觉她们俩怪怪的了，你的感觉没错，今天的事不是巧遇，我们送老师回去的时候我就发现马夫人盯着我，不过当时太远我没留意，后来她撞上来根本就是故意的。”

    祝小莲眉头一下就皱了起来，“故意的？她为什么这么做？难道她还喜欢你想跟你旧情复燃？对啊，她相公对她不好，滥赌、嗜酒还打她，这么多年她肯定会想起你的好，怪不得你明明叫她马夫人，她却一直叫你的名字。”祝小莲拍了下桌子，“对了对了，她当年嫁给别人不就是嫌贫爱富吗？现在她相公落魄了，哥你却考上了举人还开了书斋，怎么也比她强，她是不是想回来找你啊？”

    陈小生说道：“还说自己不善变？刚刚还同情人家，这么一会儿又怀疑起来了。其实我也不清楚她家的情况，不过她故意接近我是事实，她和她的丫鬟一唱一和的把她们说得多可怜，其实只是想让我出钱。这一开口就是五千两，分明要把我的家底掏空，可见她们已经把我们家打听得差不多了，是有备而来啊。如果我还惦记她的话肯定不会怀疑她，依我的性格二话不说就会把债担下来，甚至根本不会让她还，那她们随随便便哭几声就把五千两骗到手了。”

    祝小莲冷哼一声，“这种女人真是坏透了！怪不得她说什么也不让我给她检查，说不定她根本就没伤，从头到尾都是骗我们的。哥，你今天做得好，对那种人就该不理她，要是被我发现她再骗别人，我一定去告她！”

    陈小生把另一个鸡腿也夹给她，又给她盛了碗汤，笑道：“好了，无关的人就别想了，今天这一见面她在我心里已经什么都不是了，快吃吧，吃完我们还要把聘礼再整理一下。”

    祝小莲这才笑起来，“好啊，我们赶快吃，这么多年我们两个相依为命，家里一直有些冷清。以后有了嫂嫂，还会有小侄子小侄女，家里越来越热闹了。”

    陈小生见她不再纠结，笑了笑也动作飞快地吃起来，虽然跟苏雪云已经相伴几世，但每一次结婚他都很认真很郑重，尤其古代一个女人嫁人是非常重要的事，他一定要把一切都准备妥当。

    兄妹俩吃过饭一直忙到深夜才把所有箱子摆整齐，系上喜庆的红绸。期间祝小莲好几次劝陈小生去休息，把这些交给她，但陈小生坚持自己亲自动手，让祝小莲好生吃醋，觉得哥哥对嫂嫂比对自己用心多了，同时心里又有些酸涩，原本她还以为要嫁给唐伯虎做人妇了，结果到头来她又是孤单单一个人，看到陈小生对苏雪云这么好，她有些怀疑她可能一辈子都遇不到对自己这么好的男人了。不过她对哥哥终于要成亲了还是很高兴的，特别是嫂嫂好像也很喜欢她，以后肯定不会有姑嫂矛盾。

    虽然睡得晚，但第二天两人都早早的起床，换上了最好的衣服打扮得喜气洋洋。周臣和媒人也早早准备好，一行人叫人抬上聘礼直接去提亲下聘。离上京赶考没多长时间了，这下聘娶亲的过程也减少了一部分，不过该有的一样不缺，反而比旁人都丰厚许多。

    他们一路上了船，街上的人们看见那么多聘礼惊叹不已，纷纷议论陈小生这些年攒了多少家底，教育自家孩子一定要好好读书，要像祝家公子那样，不仅成了江南才子，还一手养大妹妹，靠自己开书斋买房子给妻子准备丰厚的聘礼，眼看就要成为江南的富户了。

    唐伯虎和文征明在茶馆里听到有人说起此事，唐伯虎怔了怔，端起茶一饮而尽，低声道：“没想到他们这么快，老祝居然要去跟秋月提亲了，想必他们很快就会成亲。”

    文征明不知该怎么安慰他，只好说：“过去的事就别想了，你和秋月早就结束了，如今秋月是老祝未过门的妻子，正所谓朋友妻不可戏，伯虎，你千万不要做错事，不要伤了我们兄弟情谊啊。”

    唐伯虎怔怔出神，好半晌才自嘲道：“就算我想做什么也不行，难道不怕秋月灭了我全家吗？也罢，是我自己没好好珍惜秋月，如今秋月选了老祝，我也没什么可说的，我比不上老祝对她的付出，只有祝福兄弟了。”他又将一杯茶一饮而尽，什么味道也没尝出来，说道，“兄弟如手足，女人如衣服，我们三个是一起长大的，不管发生什么事，都不该影响我们兄弟的感情。征明你放心，以后我会把秋月当大嫂敬重，我和老祝还是兄弟。”

    文征明觉得他说的不对，兄弟确实是手足，但女人怎么能如衣服呢？如果是他娶了喜欢的女人，一定一辈子对她好。文征明眼前忽然闪过朱聘婷的样貌，急忙羞窘地甩甩头灌了杯茶，说道：“你能放下秋月就好了，以后她就是我们的大嫂，过去的事不要再提了，我们兄弟齐心什么都能面对。来，我以茶代酒，祝你早日遇到你命定的妻子。”

    唐伯虎点点头，看向窗外一杯接一杯的喝茶，完全是把茶当成酒的架势，让频频上茶的小二疑惑不已。

    另一边陈小生和周臣等人已经到达长乐坊，苏雪云是前一天回来的，风骚骚听她说了陈小生要来提亲，简直欣喜若狂。在她看来就算苏雪云武功再高，到头来也要嫁个好男人相夫教子才是归宿，而陈小生无疑是最好的选择，有名有才有银子，如今还学会了武功，跟苏雪云简直天生一对。

    不过风骚骚想到自己的身份又急了起来，人家大张旗鼓地来提亲，她总不能用青楼迎客吧？那也太堕苏雪云的身份了！于是风骚骚和持刀人商量了一下，最后把迎客地点设在了持刀人家里，风骚骚带着众姐妹们把屋子里里外外打扫了一遍，所有好的物件都摆了出来，看着还真有那么几分意思。

    周臣同媒人被请到屋内，看到对方也对此事上心，脸上就都带了笑容。风骚骚热情地招呼他们坐下，越看陈小生越满意。媒人心知这门亲事成了，更是好话一箩筐，把陈小生夸成了文曲星下凡，把苏雪云夸成了天上的仙女，听的一屋子人都高兴得合不拢嘴。陈小生和苏雪云对视一眼，都见识到古代媒婆的三寸不烂之舌，不约而同地笑了。

    双方心里都已经把亲事定下了，如今只是走个程序，所以风骚骚也没为难他们，又见他们带来了那么多聘礼，心里满意至极，没多久就将两人的亲事定下了。风骚骚和周臣连同媒人一起选了个黄道吉日，就在一个月后，定下日子众人都喜气洋洋的，吃饭喝酒最后醉倒了一大片。

    风骚骚回去后拿了个单子去找苏雪云，说要为她准备嫁妆，“姑姑这些年存了不少银子，你知道我了，平时好吃好喝，留着这些根本没用，如今你要出嫁，这些就都给你，你可不许推辞，不然就是不把我当姑姑。”
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