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    是啊，仅凭药铺伙计的几句证言，根本就不足以断定洪二公子就是服用药物致死，这洪家究竟在怕些什么，难道别有内情？

    正想着的时候，府衙的鼓被人敲响了。

    有人击鼓喊冤，这府衙的鼓也不是什么人想要敲就能敲的。除非案情重大，否则为着邻里矛盾，偷鸡摸狗之类的小事是不能敲鼓的，只能是先递诉状，案情紧急又重大的才能击鼓，不然就是藐视公堂，可以打几十大板的。

    现在这股敲得如此之急，衙役也未曾阻止，显然案子重大，做为父母官的朱应立即放下这事。换上官服升堂。

    堂下跪着的是一个身着青衣。梳双髻，明显是大户人家小丫鬟打扮的小姑娘，面容姣好，年纪大约十五六岁。

    朱应一拍惊堂木。依照程序大喝了一声：“堂下所跪何人？”

    那姑娘听得惊堂木一响。两旁站着的衙役又齐声喊威武。吓得浑身一哆嗦，双唇直颤抖，半晌说不出话来。

    朱应见状。也不好再大喝，稍微缓和了一下语气，又问：“你是何人，要状告何人？”

    “奴婢，奴婢小霞……不……不是，不是状告谁”。小霞哆嗦了半日，还是说不出一句整话。

    朱应皱了皱眉头，道：“不告状你击什么鼓，这鼓非得是有重大冤情才能击打，你乱击打本来是要打板子的，看你一个小姑娘，年纪尚幼，这次就算了，你回去吧。”

    “不……”小霞喊了一声。

    刘师爷上前劝道：“姑娘，这告状可不是小事，你若是受了谁的欺负，还是找里正调解一下，不要动不动就上公堂，大人日理万机，小事不可烦他。”

    “奴婢，奴婢是想要大人救命。”小霞总算说出了一句整话。

    刘师爷先是望了上头的朱应一眼，随即和蔼的问道：“救命，救谁的命？”

    小霞道：“求大人救救奴婢和奴婢的外婆。”

    听得是人命官司，朱应也不敢马虎，想要再拍一下惊堂木，问一声，可又怕吓到这姑娘，她又哆嗦半日说不出话来，便按捺住性子，示意刘师爷继续问下去。

    刘师爷又问道：“你是何人，你外婆又是何人？”

    小霞道：“奴婢小霞，和外婆一起是洪家的下人。”

    洪家，  一听见姓洪，朱应眼皮子不由得又是一跳。

    该不是他最近让他最为头疼的洪道台家吧？

    刘师爷看堂上朱应脸色十分不好，他也想到了症结，急忙问：“那个洪家，说清楚diǎn？”

    小霞道：“城西永春巷洪家，我们老爷是道台。”

    朱应的脸色彻底黑了下来，真是怕什么来什么。

    这事不能当堂审问了，免得问出什么难以决断的安全，于是吩咐人将小霞带到内室，他跟朱师爷两个人一起审问。

    审问出来的结果让朱应大惊失色。

    先前的疑问也彻底得到了解答。

    难怪洪家那么着急想要结案，原来内情竟然是如此。

    尽管小霞知道的只是一diǎndiǎn，但朱应既然是断案的老手，先前查这个案子已经许久，就差一些疑问没有理清，如今小霞知道的这一diǎndiǎn刚好解答了他的疑问，让他将这件事串了起来。
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