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    殷老太太也因外客在场，不想落家里那些笑话，看着那边人影落了座，转眸冲谢元昶笑道：“前个儿时候就听倬哥儿说你也回来了，我还想着请你到府上饫宴一番，感谢你平日在麓山书院对倬哥儿的照顾。”

    谢元昶在长辈面前就挺会装腔，听见殷老太太这么说，连忙忙作了礼道不敢，“都是互相帮衬，毕竟离家千里各有不便，瞧着旁人难处了，搭把手，下回儿自己落了难，旁人也会援手。”

    谢文倬打趣他，“你这话说得是，前脚我丢了束脩，正愁无路，你便贻了你一半的束脩与我，解了我的燃眉之急，却叫旁人笑话你半月的抠搜；后脚你丢了银钱，苦于生计，我带着你粗茶淡饭吃了半月，惹得先生侧目，那起子同窗谣诼。你从前不说，我尚未觉得，你如今这么一说，倒的确是你来我往。”

    沈南宝听过几句，发现不过是往来的客套话，便觉索然，又加之这小伯爷来得早，她方洗漱完，还没用早膳，就急赶慢赶地赶了过来，坐了这么须臾，肚子早就打起了鼓。

    沈南宝便斜签了身子，靠在椅搭上，去拿高几上的茶果来吃。

    沈南宛见状，用着泥金扇悄悄替她把那碟蓬燕糕摞到了跟前，笑颜展得和霁如春风。

    沈南宝还没来得及道谢，那厢沈南伊却悠悠捧了盏，低低嗤了一声，“二妹妹和五妹妹何时这般要好了？”

    沈南伊捋起茶汤上的细乳，曼声道：“也是，三弟弟都能带着五妹妹出游，可见你们二人早就裹在了一堆儿、交情匪浅了，怪道我闲吃萝卜淡操心，起先还一个劲儿替二妹妹担忧，怕你那个三弟弟也似我的四弟弟，被她害死了去！”

    沈南伊说着，恨恨呷了口茶，待放下盏，一眼瞥见沈南宝状若未闻的坐在那里，依然沉眉敛目地往嘴里送着吃食，不禁勃然。

    “五妹妹，我同你说话呢！来府上也这么久了，这点尊长的规矩都不懂得。”

    沈南伊声音略有些拔高，听得沈南宛直拿团扇掩面，轻嗽不已。

    沈南宝却擎了帕拭手上残渣，饮茶匀净了喉咙，方撂起眼帘看向她，“大姐姐，在意这些，何不妨想想前几日祖母与您的训诫，还有春日宴上的年岁几何，然后大姐姐再言行一致的做好表率，或可我这些没大没小的规矩便不再有了。”

    这话简直是把鼓槌，生生敲得沈南伊双耳发聩，哆哆嗦嗦抬起手要斥。

    那边胡妈妈撩起珠帘走了进来，蹙眉巡睃一番，沉了声道：“大姑娘，老太太让您过去。”

    怒火就像找到了缺口，霎时泄.了干净。

    沈南伊颇为扬眉吐气地站起身，暗啐沈南宝再如何言语占上风又如何？身份就在这摆着，她是嫡，但凡该上场面的，只有她，这些庶出只有隔了一道帘子艳羡看着。

    至于亲事，也只有她能得府上大动干戈，绞尽脑汁嫁个显赫人家，而她们，则挑拣着自己吃剩的来小心翼翼捧着，若能配个高官侧室，那都是天上掉馅饼高抬了！

    这般想着，沈南伊腰杆挺得更直了，蔑然赏了沈南宝一记眼神，“这该你得的，一分不少，不该你得的，纵你有天大的本事都不行。五妹妹与其在这里同我辩论，还不如想想春日宴上我同你说的那话，别心比天高，命比纸薄！”

    沈南伊轻哼一声，踅过身走路带风地迎了出去。

    沈南宛这才‘哎’了声，“大姐姐这是何必，五妹妹你都还没及笄呢。”


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