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    沈南宝不由掖紧了衣领，对绿芜道：“快些走罢，再待下去药妨不得凉了。”

    也因如此，正在碧山长房闭眼养神的殷老太太，听到动静，睁开眼，就见到她这个最小最不受宠的孙女，正戴着襻膊儿帮衬着绿芜往碗里倒。

    殷老太太不由得皱紧了眉头，“你怎么来了？”

    药刚刚盛好，乌黑的水，墨汁一样的透着亮，绿芜毕恭毕敬地递上去。

    殷老太太一双目机警地探向汤面，“这药，你端来的？”

    绿芜听罢，忙忙抢了白，“老太太，您可是误会了，端药是小的分内的事，哪里会劳动五姑娘呐！至于五姑娘……”

    绿芜短浅的乌眉微微一挑，戏谑地笑了声，“是小的在碧山长房的廊道碰见的。”

    殷老太太嘴角捺了下来，“先放哪儿罢。”

    转过眼，双目明炬似的，煌煌照着沈南宝，“你来碧山长房做什么？”

    沈南宝抿起嘴，露出浅浅的靥，“祖母，我是来讨乖的。”

    “讨乖？”

    前个儿还对长辈无礼的五姑娘，吵嚷着她那个顾小娘是被她们害死的五姑娘，今个儿竟破天荒的跑到她跟前说来讨乖？

    这话往外撂，谁会信？

    殷老太太心沉了下来，忽而一哂，“你不用来长房，你但凡安分些便是讨乖了。”

    视线里出现一双青葱水段的手指，指尖上放着掐丝珐琅的小匣子。

    殷老太太还是皱着她那双眉，迟迟地问：“这是？”

    沈南宝将珐琅匣子揭开，露出里面的平安结，“这是我昨个儿熬灯编的，期盼着祖母您早些康复。”

    殷老太太没有应声。

    沈南宝便将匣子搁置在一旁的高几上，笑道：“也是，祖母惯不信这些缥缈的物件。”

    那匣子玲珑精致，放在桌面上碰出清脆的响，撞进殷老太太的耳朵里，简直是把鼓槌，锤得她满心满肺的闷痛。

    沈南宝这个孙女本不是养在她膝下的，而是前些时候家里老太爷病故，老爷不知怎么得被牵连进贪墨的案子，还被贬了谪。

    信佛的容小娘又镇日梦魇，每每醒来，发了癔症似的，总喃喃自语着顾小娘，说她的亲子流落在外，灵魂得不到安歇，遂整出这一桩桩骇人的事来。

    也不晓得是容小娘那样太癫狂，还是害怕沈府偌大家业一朝倾颓，反正殷老太太看得都有些慌了，指派人去请五姑娘回来。

    赵家起初并不愿意，但后来许是见着给的银钱颇丰，赵家才松了口将人放了回来。

    就这样，她还说自己不信这些？

    殷老太太哂然着，抬起眼，直视沈南宝，“谁教的你这么做？”

    沈南宝咂出言外之音，不动声色地笑，“是养孙女长大的祖母教的，从前孙女生病，养祖母便是编这样的平安结祈盼孙女康复。”

    本是词不达意的话，却叫殷老太太沉默起来。

    其实沈南宝也是个可怜见的。

    还不记事的年纪，她生娘顾氏被杜小娘构陷与人通奸，虽说这事后来得了澄清，但这事污糟糟牵连了一大片的人，就是大娘子彭氏也在这样的对峙里落了胎。

    大夫说了，大娘子怀的是个哥儿。

    行四的哥儿，还没取名的嫡出，就这么胎死腹中了。

    为了平息大娘子的怨怒，又加之五姑娘的出身本就饱受争议，遂当时便将娘俩一并赶出了府。

    本以为也不过如此，谁料那顾小娘又是个短命的，离府没个几月便过身了。

    也因而，五姑娘长到这么大了，一直养在外人身边，都还没见过亲生父母。

    殷老太太叹了一声，“你有这个心就好。”

    她斜签在隐囊上，闲闲抬了眼帘，却认认真真地看向沈南宝。
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