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    刘和裕失了娘子，本是无精打采，但听管家之言，不禁抖擞而立，索眉思量。

    “昭儿不是随刘彦昌去了新安？”

    “她如何又回来？”

    管家转睛说：“其中定有巧合。兴许是范家人看到昭儿后，大把使银子从刘相公手中买来，然后逼昭儿作证。”

    “眼下这桩事，须求赵知县相帮。”

    “如此一来，老爷那一千金恐怕要不回来了。”

    “但好在没与他争菁菁，不然狗官必会落井下石。”

    刘和裕良久不言，仰天叹道：“造化低了，天不佑我。”

    管家宽慰两句，这时前院下人跑来回事，说：“衙门来人，叫老爷上公堂……”

    刘和裕、管家相视一眼安排备车马。

    此时刘和裕还觉得‘有赵德荣作为依仗，就算范家找来昭儿为证，也动不了自己分毫’。

    他却不知，自己视为依仗的赵德荣，已然想好怎治他个‘二罪归一’。

    现在县衙公堂内，原告、人证到齐，赵知县坐在堂上用茶，堂外站在孙家、范家人和众多百姓。

    刘和裕车马来到衙门口，面对众目他昂首阔步，对于范家老小不屑一顾，带着管家直入公堂，拜上呼‘大人’。

    问：“不知大人叫小人前来，是为何事？”

    赵知县放下茶碗，看着刘和裕，指昭儿问：“你可认得这妇人？”

    刘和裕转眸看去，迟言说：“不曾见过。”

    此话一出，堂外孙家、范家人瞪目，堂内范太公亦是气恼。

    赵知县又指刘和裕，问昭儿：“娘子可认得他？”

    昭儿道：“回知县相公，这是奴家旧主刘员外，刘和裕。设计诬陷范相公之人，就是此人。”

    刘和裕驳斥：“妇人信口雌黄！望大人明鉴！”

    赵知县拍桉道：“来人，与我打！”

    两列公人顾看堂上，为首班头问：“老爷要打何人？”

    赵知县笑着手指刘和裕说：“打此人。”

    ……


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