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    若非夜已深，他当时就想去客栈见奉义。

    聂掌柜好奇两家交情。

    一番探问后，算是知道‘刘彦何许人也’。

    他指点少东家：“明日莫等奉义来,    公子应去客栈拜他,    如此不失礼数。”

    福泰深以为是。

    刚不久,    他与聂掌柜去到客栈,    得知‘客官出去了’，连忙又赶会来，路过这家早食摊，巧见刘家主仆。

    笑语寒暄后，刘彦请福泰、聂掌柜坐下叙话，多聊集市上的买卖。

    一碗鱼粥吃罢，刘彦说起‘城门上的缉捕榜文’，问福泰：“守常可认得陶员外？”

    福泰回话道：“我两家偶尔通货，也算有交情。先生想见陶员外？”

    刘彦分视刘平，让他去结账，起身出摊说：“我想赚他二百贯赏钱，守常可否与我引荐？”

    福泰眼眸清亮，不知‘奉义有何手段抓贼’，但爽言应承下来，对聂掌柜说：“阿伯去趟陶家商行，看陶伯父可在。”

    聂掌柜领喏先走。

    刘彦、刘平、福泰沿街漫步，一路看遍市上海货。

    走了半条街，聂掌柜健步回来道：“陶员外正在号上。”

    刘彦随他所指展望，看到前方几丈商铺外站一人，胡须花白，一身锦缎，个头五六尺，有些富态。

    近身相见，福泰引荐奉义，替他说出‘来意’。

    陶员外听‘此人要赚赏钱’，不禁再打量，抱拳试问：“足下已知贼是何人？”

    刘彦微笑说：“尚不知贼人在何处，不过要找到他们却也不难。只要员外许的二百贯作数，在下可助员外拿贼。”

    陶员外分看一眼福泰，心说：“福贤侄引荐与我，想来必有捉贼手段，犹如狸奴善抓鼠……”

    “我只管应承，看他手段如何。”

    想着，他道：“我商贾最重信义，说出去的话，岂有悔改？足下若能助我捉得贼人，我愿再加两百贯！”

    “出四百贯赏钱！”

    员外高声吸引周围之人瞩目，众人纷纷聚来。

    刘彦笑道：“好，员外就请静候佳音。我再问员外一事，被窃那箱珍珠品级几等？”

    “一等品级！”

    陶员外道：“我那箱东海珠，一共只五十颗，每一颗重三钱。”

    “若是贩去东京、长安，只一颗就值五十两。”

    “即便就地贱卖行家，也值三十两。”

    众人各是议论，不少人点头附和，说‘三钱的海珠确是一等货’。
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