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    道上不少车马牲口同行。

    西北望去，见前方一大片牲口集市，人声喧闹，畜类众多，炊烟柴气笼罩那方虚空。

    进到集市，庄老汉被一家卖荷叶糕的馋住，十文钱买了两个，与少女挑地方拴驴子。

    与此同时，周家集西路上，一辆骡车载着一主一仆一娘子往这边赶来。

    主人便是刘彦，仆人是刘平，娘子乃萱儿。

    刘彦今日着一身青衫，这件旧衣裳已浆洗的泛白，反衬他身骨之相，头上一条白布束发，面貌风气流淌，青须已攒三寸。

    身边刘平胡须也长起来，有个一寸的须毛，穿的也是旧衣，怀中钱袋却有五十两重。

    萱儿变化成民家女，笑颜荡漾双脚，与刘彦说马，谈论西域宝马良驹。

    不久，骡车驶入集市，刘平给了车费，主仆三人便步行入市。

    周家集乃临安一带有名的牲口市场，不仅买卖牛马，鸡犬、鸭鹅、羊豚、骡子、毛驴也来此买卖。

    市场上充斥着牲口畜禽叫声。

    那边有鸡鸣，这边有犬吠，北边马儿嘶鸣，南边驴子哼叫。

    杀狗宰猪的屠夫等着开张，各类贩夫遍布集市，买卖双方形形色色，男女老少围着牲畜看。

    刘彦置身其中，甚喜这人间世俗之气，两目环看各处。

    往北走不远，来到一片卖马地，大小马驹一匹匹拴在木桩旁，马贩三五成群聚集。

    隔壁南边就是卖骡子、驴子的，那边牲口贩子明显衣着不如马贩，两方可谓‘泾渭分明’。

    刘平眼目环顾众马，说：“这么些马儿，怕要挑花眼了，好在有懂马的萱妹子。”

    萱儿含笑分视主仆：“小奴并非行家里手，刚才不过纸上谈兵，论相马不如那些马贩。”

    刘彦笑点头：“各行有各行的里手，就如丹青之道，我不如闻紫青。”

    三人说话间，一位锦衣中年人捏须打量他们。

    此人乃周家集最大的马贩，姓常，名守城，富春人士，相马一绝。

    除了会相马，他还懂得相人看面，一眼发现刘彦不俗，暗下好奇生出结交之意。

    他辞别身边之人，微笑阔步过去礼问：“三位可是要买马？”

    主仆三人转顾。

    刘彦还礼道：“正是为马而来，过两日小可与家人出远门，想买一匹能吃辛劳的良驹作代步。”

    “仁兄也来买马？”

    常守城笑说：“在下卖马，未知贵人如何称呼？在下姓常。”

    “小可姓刘。”

    刘彦眼眸与他对视，能看出其意不在招揽生意，告知姓氏后问：“不知常兄马匹在何处，可否一看？”

    常守城笑颜手指北边，引路道：“那边三十根桩子所拴皆是我家马匹，贵贱皆有。有六匹正对刘兄所需。”
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