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    自己所欠的三千两乃驴打滚，月内还不下来，过后就要拿这祖宅抵利息。

    他现在也清楚，想靠着赌钱还债，几乎痴人说梦。

    就是运气好，最多赢来几百两，开赌坊的都不是善类，岂会任由他把钱捞去？

    一想到这些，汪士祯就坐不住，心燥如火烧，出来家门散心思量。

    不知觉走出东门，见已经出城，心思‘不如去东村拜访朱秀成，看他有何好办法。’

    他趁着月光赶路，走了四五里，见有一女坐在地上哭泣，披头散发，衣衫凌乱，好似刚被人欺辱过。

    汪士祯此人有些侠义心肠，大步走过去，试问：“娘子何故在此哭泣？”

    地上女子抬头相视，月光照面，好一副梨花带雨俏容貌，回话道：“奴家钟氏，小名琴玉，乃东阳和高的家妓……”

    “自老爷死后，奴家常遭打骂，三天前吃不住打，就从东阳县逃出来……”

    “谁知又遇到色心歹人，把我骗入家中供他受用，又用我开起皮肉买卖。”

    “奴家刚从那家逃出来，故此衣衫不整，有辱公子眼目。”

    汪士祯侠义心起，想施助些银两，一摸袖中空空，暗自叹气：“娘子还是别在此地久留，不然他们追来，你定要吃打。”

    见他要走，琴玉讥讽道：“好个没心没肺，铁石心肠的薄情人！你见难不帮，枉读圣贤书！”

    汪士祯被骂并不气恼，转头说：“非是小生不帮你，我如今却比你更窘迫！”

    “你若不信，自去城中打听，谁不知我汪士祯赌光家资，一身赌债！”

    琴玉起身道：“奴家求的是安身之处，又不是求财。只要公子给我个容身地方，让我躲过这阵，奴家必有报答。”

    汪士祯思量问：“娘子就不怕我心生歹念，把你卖入娼院？”

    琴玉笑说：“奴家本就勾栏出身，入勾栏如尼姑进庙。公子若是卖我，万望卖给好一点的娼院。”

    汪士祯失笑道：“也罢，娘子就随我回家。不过要先问我妻，我妻同意，才能留你。”

    琴玉欠身礼谢，跟着他返城，没走几步询问道：“公子想让奴家如何报答？你看奴家可中意？”

    汪士祯看她一眼，说：“娘子艳若桃李，但小生并非好色之徒，更不会乘人之危，我助你出于善心，不求回报。”

    琴玉掩口轻笑：“照此说来，公子是个正人君子？”

    “又因何染赌，败光家产？”

    “我听人说，金华府有个忘恩负义的狗东西，也是好赌之人。妻子对他千般好，他却要卖妻还债……”

    “公子可识得此人？”

    琴玉此言，乃是拐弯辱骂他、羞臊他。

    汪士祯听了面红耳赤，垂头走出十步后，缓缓开口道：“娘子所言畜生，正是我。”

    ……


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