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    清明初晨，下起时雨。

    临安南城东山谷外，香火如雾，百姓沿路烧纸钱，告念声吵吵嚷嚷，说与故世亲人听。

    细雨打湿人们蓑衣，刘府一家也在其中。

    他们在谷口设一圈祭坛，摆设香、蜡、糕、果、汤圆、鱼鸭等祭物。

    这些都是老夫人生前爱吃的。

    刘彦坐在一旁青石，神思感受清明时雨，手持酒葫芦小酌。

    李怜云伴站一旁，指点丫鬟烧纸钱，刘平和福伯在前拜祭。

    不多时，山谷内涌出一股兰草香气，沁人心脾，使得众人目望谷口。

    见烟雾中显现一位雍容华贵老夫人，左右佳丽相伴。

    荀娘子、高二姐在左，沈玉娘、小月儿在右，身后是白蛇小山、青蛇芊娘、璋玉子、如意子。

    为避免惊扰百姓，她们都半隐身形，只有刘家人能看得见。

    刘彦放下酒葫芦，携家人礼见母亲。

    刘氏含笑与儿郎叙话，小山芊娘提着食匣，采祭品食气，收取香火气。

    几句攀谈后，母子分顾管家福安。

    刘氏喊声‘老哥哥’把他叫来。

    福安受宠若惊，慌忙连步见礼道：“老奴为仆，如何敢为老夫人之兄？”

    刘氏抬手免礼说：“你一人侍奉刘家祖孙三代，家里最苦的时候也未曾脱身离开，当得此敬称。”

    “回想发瘟之时，我病的无力下床，皆靠老哥哥托病支撑着，这才等到我儿世才回来……”

    “如今你要走了，就不是我家之仆，我当敬如兄长。”

    福伯感动厚情，哽咽涕泪。

    周围刘平、众丫鬟各有触动。

    刘氏接着说：“听说你家现在殷实起来，你回去也能享享福，享受晚辈孝敬。我看如此甚好。”

    “难得你家侄孙有此孝心。”

    “何时你享福快到头了，烧一封书信过来，我让人接你来谷，将来我家邸还需老哥哥掌管……”

    “之前许你的楠木棺椁你带回去，算作我家答谢你这些年的辛劳。”

    “再予你五十两金子，你藏在棺材里，当活命之本。”

    “倘若你家侄孙失了财运，有这些金子可帮衬他们一把。”

    福安连连点头应喏。
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