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    南城刘府，丫鬟前院忙事，后院亲家叙话。

    今一早李通判便携带家人和礼物来到刘府。

    若照礼数，今天本该是女婿带娘子拜他，但通判有事相商，甘愿颠倒过来拜亲家。

    他要商量之事，乃是‘纳妾’。

    李通判丧妻两年，一直没有续弦，女儿在家守身尽孝，他也不好提‘娶妻纳妾之事’。

    现在怜云高嫁刘府，他了去一桩心事，便开始惦念着‘纳妾’。

    可又忧女儿埋怨，女婿笑话，故而询问一二。

    此时书房内，翁婿二人、加上怜云正在叙谈。

    刘彦请通判用茶，转看身前娘子说：“岳母已不在世，岳翁纳妾续弦，乃人之常理。”

    “家中子女岂能干预？”

    “不知岳翁看中之女，在府内还是府外？”

    这句话是他替怜云问的。

    此言出，李怜云把眼盯向父亲。

    通判面做微红，手扶茶碗道：“此女在府外，乃是南街吴家豆腐坊二娘子玉莲。”

    刘彦想起曾见过，的确妍姿不俗，笑问：“他家是何意？”

    李通判听出女婿帮自己，赶忙接话道：“吴家人都同意，玉莲也愿过我府。”

    李怜云说：“爹爹需守好谨慎，可不要被色相遮蔽心眼。”

    “女儿并不反对，就怕父亲所那妾室，将来做出失德不齿之事，损伤自家颜面。”

    李通判点点头，附和其言：“我女说的甚是，为父自当谨慎。”

    “玉莲此女喜爱儒学，心地甚好，我思量后才定下，她若有半点不愿，为父也不能强纳。”

    见父亲说话如此小心，怜云端茶敬父：“如此爹爹就早些纳入府门，择日女儿去见见。”

    通判心欢喜，说声‘好’，满饮一大口茶。

    刘彦适时岔开话题，与岳翁谈问‘苏司理家中之事’。

    李通判道：“苏老夫人身已下葬，丽娘尸身也得厚葬，昨日司理拜我府，重谢一番。亦欲来临安恩谢世才。”

    怜云听两句便出书房，与老夫人说起‘父亲此来另外之意……’

    刘氏方才恍然，笑‘李通判惧女’。

    一盏茶后，翁婿同出书房。

    通判进到正房与姻亲作别，刘彦、怜云代母相送，出府门巧见华明渊、贺之洲携礼而来。

    三人寒暄两句，入府叙话。

    怜云则送父亲出巷、乘马车。

    通判车过白石桥时，见两个村女同桥避让。

    她们人手挎着草篮，里面各有两只稚鸡。
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