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    彼时紫衣夫人微笑传音：“妹妹莫怕，我俩随奉义而来，听闻府上楠木有灵，就先来探看一二。”

    “妹妹莫非就是楠木之灵？”

    听两位仙家随奉义而来，小娘子俏容惊喜。

    被问到‘是否为楠木之灵’时，她又眼眸闪思。

    欠身见礼，回答道：“小奴并非楠木之灵，而是苟全性命之鬼。”

    青衣夫人看她轻点头：“你算诚实，随我来。”

    小娘子转顾童儿交代一句‘在屋内读书，我去去就回’，便跟着两位夫人隐身出门。

    来到篱笆院外，紫衣夫人自荐说：“我姓高，她姓荀，不知妹妹尊姓叫什么？”

    小娘子回话：“小奴姓农，小字曼曼。”

    荀娘子顾首：“适才爷孙二人都叫你‘香娘’，可是你乳名？”

    农曼曼沉吟说：“非我乳名，是小奴为骗他们而编造的名字。”

    高二明白了，笑道：“也就是说，乡人所传‘朱家楠木成精’指的是你，而你自身是鬼，却装成楠木之灵。”

    “其中是何缘故？”

    曼曼小娘子道：“小奴被贼人杀害，魂飘北乡，落至朱家香楠树中，为求苟全残魂，盗了楠木精气……”

    “小奴欲报恩，便装成楠木之灵，托梦与朱家阿翁，自称‘香娘’。”

    她简略一说，前面二女解了疑惑。

    高二道：“难怪朱家楠木生机衰减，此树被你盗了精气，就怕活不过明年阳春。朱家想以楠木给孙儿换出身，也是你指点的？”

    曼曼诚实说：“是小奴所教。小奴生前通晓一些卦理，推算那棵楠木有日被贵人所得，故让阿翁用此木给孙儿交换前程。”

    “却没想到贵人是奉义君子。”

    “原来如此。”

    荀娘子守慎，只信其言一半，眼望前路。

    见入乡道路上寒雨柴烟交织，刘彦、平儿披戴蓑笠行来，身旁沈炼牵马跟随。

    荀娘子身形于雨气中显现，领着小娘子礼见郎君。

    远处几个乡民惊异张望，不知谁家相公女眷到此。

    刘彦眼眸清澈，打量一眼小娘子。
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