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    说着话，不知觉船过了西城水门，进入一条更宽的河道。

    此河名叫清湖河，东连运河，西通西湖，又叫‘西河’。

    河边沿岸渔船、渔家众多，南有良田，北见官道。

    望前方炊烟、水气杂糅，山雪、民家、河湖，宛如一卷冬日水墨图，远远听见寺庙撞钟声。

    西湖一带，僧院众多，大大小小共十六座寺庙，远近不一，遍布西湖四路之地。

    最近寺庙叫吉庆寺，沿河西望五六里，可见僧院落于西湖北路。

    今日寺庙门前车马众多，商贩吆喝声依稀传来，热闹由东向西绵延三五里。

    丫鬟素儿眺望远处闹市，笑道：“娘子你看，今日西湖开香市了。”

    此间‘香市’，大概与庙会相同，是指在某个特定时间人们一同进香祈福，拜神佛还愿。

    期间香客百姓众多，吸引来贩夫商家摆摊买货，从而形成‘以拜庙进香为主’的杂货集市，故曰【香市】。

    西湖僧院庵庙众多，因此香市盛大。

    尤其腊月香会时间最长，会日将一直持续到年底二十八、二十九才收。

    市上贩卖之物五花八门，多种多样，从生活所需到妆扮所用，可说应有尽有。

    今年西湖香会有不少‘东湖货’，小商小贩在东湖商集低价置办各种货物，拉来西湖售卖，众多获利。

    严家渡船载着刘相公、刘娘子由西河入西湖。

    北路岸上香市喧闹扑面而来，两丫鬟贴肩携手眺望。

    刘彦目光沿市流转，想起儿时母亲带自己游玩香会。

    分顾一眼湖心岛，只见几艘小渡船送客拜湖君，但不见青花舫大船。

    稍作思虑后，他与怜云道：“貂儿她们还没到，不如我们上岸一游？娘子看有何所需，所缺，就在市上买些。”

    “今日逢会，不妨转转。”

    “我看素儿、明儿心已经飞去香市了。”

    怜云转顾两丫鬟，薄绢内含笑道：“妾身听夫君的。”

    刘彦点头，呼船家渡到北岸，上岸前先给二钱银子作为来时船钱，留他在此等候。

    说：“小生和娘子游会，半个时辰后回来。”

    船家严翁拱手应喏，回船房取葫芦，打算上岸买两葫芦酒。

    岸上刘彦一行没走几步，便没入人群之中。

    两丫鬟入市好似山雀，这边欢跳那边看。

    这段路上摊贩多卖女儿家所用之物，譬如胭脂、簪珥、眉笔剪刀，发钗木梳之类。
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