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    “我绝无此心！！”

    贺之洲被她言语一激，立即赌誓道：“我若是此等小人，就请苍天降雷劈杀我。”

    “不瞒众兄，小生执意想见瑞云，是想替她赎身，接娘子离开这无情地。”

    “刚才不说，是羞于启齿，怕众兄笑我。”

    众人相觑。

    刘彦道：“世间真情最可贵，之州不以妍丑看人，我等敬之不及，如何会笑话你。”

    “那我等不就成了小人之儒？”

    “心存真情，不藏虚假，乃君子也。”

    “既然之州有意，娘子就设法请来瑞云，与君一会。”

    陈霞仙听先生明言，含笑点头说：“这五银子我便收了。稍后开宴我让蔡妈妈叫来瑞云来伺候，公子可借机与她私谈。”

    贺之洲心事落成，拱手拜谢一礼。

    万山邀他入座，谈道：“之州有意，那娘子未必依从。”

    “昔日她美如天仙，邀你同床共枕，你不肯。”

    “今丑似夜叉，你却要为她赎身，她如何肯依从？”

    “之州只顾自己心，却不顾娘子心，这如何算爱慕？不过是满足私心而已。”

    贺之洲听其一言，不禁自省，出神说：“万山兄所言甚是，但小生也出于真情。”

    “我该如何顾全瑞云之心？”

    万山目光顾指世才：“此君善用心，可想他求教。”

    贺之洲心明，抱拳与奉义请教。

    刘彦不做托辞，就以‘将心比心’开始阐解‘人心之间隔所在’，后说‘推己及人’之理，暗在众人心田栽种‘仁义’，

    众人闻道理，各生明悟，不觉半个时辰过去。

    午时，老鸨领丫鬟来摆宴，霞仙附耳说两句话。

    贺之洲在旁看着蔡妈妈点头出去。

    片刻老鸨领来一女，见其半面乌黑，一身素装，低眉垂目，两手结指在腹前。

    “瑞云好生侍奉宴席，难得三位贵客赏识，可不能慢待。”

    老鸨说话便走，贺之洲陡然起身，两步到瑞云身前。

    那娘子缓缓抬起头，二人四目相对，一时皆无言。

    ……


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