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    阿九当老夫人面，把今日祭祀诸般事讲一遍，听得人鬼皆喜悦。

    刘氏对外道：“城外鬼民已得消灾安抚，依我之见你们也都去吧。”

    “乡里鬼多热闹，你等留在城内不是长久之计，早早去还能得个安身之所。”

    “我家不用你等报恩，邻里之间算半个亲戚。往后想来说话，就让阿九领你们过来，咱三家情义未断，以后还当邻居处。”

    窗外李家五口相视。

    李太公谢道：“夫人公子大恩，我等没齿难忘。只是我五口死在家中，不曾去谷内下葬，若是过去…会不会被众乡亲挑理？”

    刘氏倒没想这些，转看阿九询问。

    阿九道：“明日我领你等下葬，谷中乡民不看僧面看佛面，会卖个人情给公子。”

    “不过你等尸身不能行土葬，否则会引起不公。需先烧了再去下葬。”

    李家老少都看太公，李太公咬牙说：“人都死了，要尸也无用，此事我等听凭吩咐。”

    刘氏夫人含笑点头，让他们商计火葬之事，就交给桃花平儿来办。

    二人领喏接下差事。

    李氏众鬼答谢后回自家院子，独齐氏母女没走。

    刘氏往窗外母女疑惑，阿九会心一笑，附耳说两句话。

    “玉娘，你要给我家做奴婢？”

    “你可知道，一旦为奴便归了贱籍？”

    “你本是谷中之鬼，去了改嫁一夫，日子还能过起来。何苦投我家为奴？”

    玉娘是齐氏的名字。

    她娘家姓沈，乃小富之家。

    沈玉娘从小识得一些字，算是知书达理，只是时运不济嫁到齐家，遭受接连苦难。

    “这个我自知晓。可是贱妾造化甚低，若无贵人荫庇，怕做鬼也做不好。”

    “改嫁丈夫，乃有德之妇不齿之事，奴婢不愿为之。”

    “我和月儿都愿归入刘府，孝敬老夫人，报答公子大恩大德。”

    齐氏玉娘诚恳表态，低头欠身拉女儿下跪。

    刘氏犹豫，这母女都是知根知底之人，她也怜惜玉娘福薄，担心真在外受欺负。

    老夫人心里隐隐有接纳之意，就是不知道读书郎愿不愿意。

    阿九看出心思，说：“公子重孝，对玉娘姐姐亦有怜惜。此事老夫人可以做主。”
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