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    刘彦笑着给他斟酒，与佛家相视一眼问：“沈兄惧怕鬼神吗？”

    “小弟不惧鬼神，只是始终没见过。”

    沈炼接杯把酒，试问道：“刘兄昨夜接待之客，果真是鬼神？他跟到你家中有何企图？”

    “若意图不轨，小弟与他分说！”

    “沈兄侠义，当敬一杯。”

    刘彦举杯先敬，一杯酒喝下说：“昨夜之客其实是鬼。她乃我邻家齐嫂，三年前做了寡妇，独自养一女孝敬公婆，可怜命运不济，一家人染瘟而死。”

    “昨晚子时，东湖君家放粥救济临安疫鬼灾民，齐嫂携女随众拜庙讨粥，偶然上船被我认出。”

    “……”

    沈炼听着目不转睛，记起岸边渔翁的话，自语道：“难怪那老人家叫我等闻见声响别出门……”

    “不知刘兄以何物招待齐嫂？”

    “自然是鬼神香火。”

    刘彦谈几句香火妙用，指着桌上饭菜道：“其实这饭食之气鬼也吃得，这便是‘凡人吃其味，鬼神食其气’。”

    “妙！”沈炼抚掌道：“刘兄真乃奇人君子，不仅儒术通玄，见识极为广大，且平易近人，小弟钦佩欣赏！”

    “我行走江湖数年，都没见过鬼妖，以为是坊间胡说八道。”

    刘彦举杯请酒说：“沈兄若想见识，今夜我领你看看如何？”

    沈炼起身，眼眸闪烁问：“何时？刘兄可是要与我引荐齐嫂？”

    “不是齐嫂，是另一家邻居。”

    刘彦话说一半，斟酒请他接着吃饭，转话聊起江湖侠客高人。

    半个时辰后，明月初升，夕阳收落，天色渐渐黑下。

    整个临安城笼罩在夜幕下，各家各户吃罢饭后在门口，或家院中烧纸钱，声声告念直达家人亡魂。

    右邻李家大门不知何时打开。

    一老一少站在门口，面无生气的讲话，月光照在他们脸上异常阴冷，脚下影子阴气沉沉。

    巷口一只觅食的狸猫走过，顾看一眼惊得炸毛逃走。

    少者说：“爹爹，你说我俩这样子去见世才兄和刘夫人，会不会惊吓他们。”

    老者道：“刘世才得造化还乡。仙家言他儒术通玄，已是贵人了，叫我家当面答谢。不得轻慢。”

    “可我儿之言在理，若是此去惊吓到他和刘氏，那你我便添一行大罪。”

    少者问：“那回去吗？”
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